Par la fenêtre ovale

Un blog où les couleurs sonnent...

2009-01-22T13:50:00.006-05:00

Mon neveu Nicolas et sa copine Marie-Christine voyagent en ce moment sur les routes du Vietnam. Leur blog est déjà rempli d'images qui en mettent plein la vue, ce qui semble contrevenir au parti-pris pour l'oreille de ce blog-ci, mais donne quand même à entendre un monde de sonorités explosives... C'est à suivre! http://www.nicketmarie.blogspot.com

At last!

2009-01-20T11:08:00.002-05:00

Tout a peut-être été dit sur cette journée historique : l'inauguration présidentielle de Barack Obama. Mais en réalité, une dimension historique très importante n'a pas été abordée avec attention. Il s'agit de la forte propension de toutes les sociétés à former des individus qui rejettent violemment le changement que de grands personnages apportent. Presque tous les hommes d'envergure que le XXième siècle a produits ont été assassinés. Les non-violents n'ont pas été épargnés. Ghandi et Martin Luther King sont les exemples les plus connus. Les frères Kennedy, sans être strictement non-violents, n'étaient pas les politiciens les plus belliqueux non plus. J'ajouterais John Lennon à la liste des victimes de fous, puisque son engagement artistique débordait sur le champ politique et avait une portée mondiale (You can say I'm a dreamer, but I'm not the only one...). Heureusement, Nelson Mandela a échappé à cette apparente fatalité. Est-ce parce que l'histoire de l'Afrique du Sud charriait déjà une surdose de violence? Dans le cas d'Obama, le passé sert sûrement d'avertissement sévère, et les dispositifs de sécurité étaient aussi spectaculaires que le spectacle lui-même dimanche dernier au Lincoln Memorial. Abraham Lincoln, a lui aussi été tué par un fou à cause du changement qu'il incarnait. Le nouveau président se réclame de l'exemple illustre de son prédecesseur anti-esclavagiste mais doit justement réaliser le changement que Lincoln proclamait et dont rêvait encore l'inspirant Martin Luther King, deux siècles plus tard. Qu'un homme comme Obama soit président... Enfin! Il était temps. Aujourd'hui, nous sommes tous enfin libérés de l'ignoble poids du racisme. At last! C'est ce que disait Luther King : 'I'm free at last'!

Merci Monsieur Derome

2008-12-19T20:00:00.005-05:00

Bernard Derome se retire de son rôle de chef d'antenne à Radio-Canada. Son entrevue avec Michel Desautels hier soir donnait un aperçu de l'envergure de sa contribution à la communication médiatisée. Témoin privilégié de son époque, il nous offrait pour chaque événement qu'il couvrait un accès au premier rang. Le survol de sa carrière résume le dernier tiers du XXième siècle et le début houleux du siècle actuel. On aura remarqué une claire dominante du drame et des catastrophes par rapport aux bonnes nouvelles. C'est évident que la caméra montre mieux l'ouragan et ses méfaits que les patients travaux de biochimistes traqueurs de cancer. Mais en général, les commentaires de Bernard Derome éclairaient ce que la lentille laissait dans l'ombre. Dans ce sens, je regrette que ce grand reporter quitte l'antenne au moment où les États-Unis entrent dans une phase de décroissance obligée qui entraînera, espérons-le, une remise en question de la surconsommation et du millionarisme grand public. Il nous aurait expliqué des nuances jusqu'à présent inédites dans la couverture médiatique post-convergence... J'ai eu le plaisir d'être interviewé par ce maître de la phrase concise à l'époque où j'étais porte-parole des musiciens qui refusaient l'empire sur la musique québécoise de l'American Federation of Musicians. Me fixant de son regard d'acier, il a fait en quelques questions précises la synthèse du contenu que l'entrevue devait dégager : un cours accéléré de communication que je n'ai jamais oublié. Pour ça, et pour l'ensemble de votre oeuvre, merci Monsieur Derome.

Des élections? Avec le même mode de scrutin, ça sert à rien!

2008-12-01T10:00:00.002-05:00

La complication de la situation fédérale avec la reédition de son gouvernement minoritaire, même dans la confusion actuelle, transmet une information limpide : notre mode de scrutin bipartite à un tour est dépassé. Le Canada offre depuis assez longtemps plus d'un parti à ses citoyens, mais le mode de scrutin ne permet pas vraiment d'exprimer d'intention politique nuancée. Stephen Harper n'a pas obtenu la majorité des voix, ses opposants mis ensemble la contrôle, mais il gouverne quand même. Au provincial, le casse-tête que Jean Charest nous propose comme la solution à une catastrophe économique annoncée relève du même dilemme. Il veut davantage de pouvoir alors que celui qu'il détient déjà dépend du vote d'une minorité de citoyens et qu'il en use plus ou moins honnêtement. Lui accorder ce qu'il veut ressemble vraiment à donner au renard la clef du poulailler, d'autant plus qu'il refuse de nous dire combien il reste de poules... Comment les Québécois peuvent-ils bénéficier de la maturité politique acquise au cours des 50 dernières années s'ils n'ont que le même vieux scrutin à un tour pour élire leurs représentants? Ne pas reformuler le système électoral correspond en fait à la reconnaissance involontaire d'une distorsion démocratique. Mathématiquement, avec plus de deux partis se partageant le vote à peu près également, le parti gagnant est forcément élu par une minorité. C'est le contraire de la démocratie! Et l'on se demande pourquoi de nombreux électeurs boudent les élections...

Rumeurs d'élections II

2008-11-04T09:21:00.004-05:00

Cette fois, c'est sérieux! Les élections étatsuniennes dépassent largement la rumeur et couvrent la planète d'échos innombrables. La modeste localité d'Obama, au Japon, est en liesse... Au Kénya, dans le village de la grand-mère paternelle du sénateur Obama, on s'attend à un rassemblement et à un enthousiasme populaires sans précédent. L'école locale porte déjà le nom du célèbre candidat, les enfants chantent en son honneur et leurs parents espèrent les bienfaits concrets qui devraient suivre l'élection. Ce matin à la maison, l'enthousiasme était palpable aussi. Nos filles adolescentes sont parties à l'école vêtues de leur T-shirt Obama, leur mère en porte un semblable au travail. La diversité du soutien offert à Obama est hallucinante, allant de celui du rationnel Colin Powell, pourtant républicain, à ceux de militants palestiniens, pourtant avertis de la position pro-Israël du candidat. Cette avalanche d'espoir mondial tombant sur les épaules d'un seul homme m'inspire à la fois joie et circonspection. À une autre échelle, l'avénement au pouvoir de Nelson Mandela, en Afrique du Sud, ou de Lula au Brésil, exauçait un vaste espoir qui ne pouvait qu'être déçu à cause de l'écart entre le changement rêvé et l'âpre réalité. Barack Obama est sûrement conscient de la disproportion entre les attentes et ce qu'il peut accomplir, mais s'il a le bon sens de l'exprimer et d'en appeler à la coopération sincère d'un maximum de Terriens, il pourra promouvoir, comme Ghandi a réussi à le faire en Inde (la plus grande démocratie mondiale), une participation plus équitable à la gestion politique, le virage vert obligatoire, et même une certaine justice distributive. Paradoxalement, Obama devra s'éloigner de l'effet messianique qui l'aura porté au pouvoir.

Rumeurs d'élections...

2008-10-29T09:46:00.003-04:00

Des élections? Encore! À peine remis du récent gaspillage fédéral qui a redonné à Stephen Harper un gouvernement minoritaire, voici que les Québécois risquent d'être convoqués aux urnes très bientôt. Or, tant que le système électoral reste tel quel, le scrutin provincial pourrait être aussi frustrant que l’autre. En effet, les gouvernements de nos jours sont portés au pouvoir par une minorité d’électeurs, le parti vainqueur n'ayant obtenu ni la majorité des votes, ni celle des députés élus. La somme des votes reçus par les partis d'opposition est supérieure à celle qui décide du gouvernement. Si on y ajoute les abstentions, il est clair que nous sommes gouvernés par des élus qui n'ont pas la légitimité du nombre. Ce fait indiscutable est malheureusement négligé par les commentateurs qui prétendent que les électeurs ont voulu avoir un gouvernement minoritaire. Chaque électeur n'exerce son droit de vote que dans un seul comté et n’a qu’une action indirecte sur l’issue générale du vote. Dans les comtés urbains, loin de pouvoir se concerter, les électeurs québécois sont plutôt sûrs d’être gouvernés au fédéral par un parti pour lequel ils ne veulent pas voter. Au Canada, la situation politique est en partie stérile à cause du paradoxe québécois, qui donne la balance du pouvoir à une province où beaucoup de gens voudraient qu'elle cesse d'en être une. Au Québec, le parti Libéral profite de la division du vote autonomiste, qui constitue pourtant une majorité chez les francophones. Pour Jean Charest, porté au pouvoir il y a deux ans malgré une relative impopularité, il s'agissait de faire oublier les maladresses des premiers mois de son mandat et d'attendre le bon moment pour renforcer ses assises. Aussi opportuniste qu’au jour où il a quitté le parti conservateur fédéral pour devenir chef des libéraux provinciaux, M. Charest prouve encore une fois que les intérêts qu’il défend le mieux sont les siens. Il faudrait vraiment, comme le réclamait énergiquement Loco Locass, se libérer des Libéraux. À moins qu'une représentation proportionnelle défende la voix des citoyens, nous devons, sous la bannière de Mme Pauline Marois, aller au bout de l'affirmation québécoise que le fédéral a frauduleusement freinée en 1995.

LA LOI (de l'Église) ET L'ORDRE (du Canada), ou LA POMME DE DISCORDE...

2008-09-13T08:25:00.002-04:00

Pour ne pas pécher, ne croquez pas la pomme... Le cardinal Turcotte n'a pas le choix. Comme l'abbé Gravel, il doit suivre ce que l'église de Rome décide, donc, se prononcer contre l'avortement, et refuser d'être associé au Dr. Morgentaler dans l'Ordre du Canada. Cependant, s'il avait suivi un tel raisonnement avant, il aurait dû refuser le prix d'emblée, parce que venant d'un État qui a déjà tué, lui aussi, ou parce que bien d'autres récipiendaires ont commis des gestes que l'Église réprouve (pourtant, Jésus aurait dit 'que celui qui est sans péché...', etc). Mais les femmes aux prises avec une grossesse non voulue n'ont pas le choix non plus. Au moment de la conception, il y a un homme dans le portrait... Si l'enfant paraît, souvent l'homme disparaît! Est-ce que les prêtres vont ouvrir des garderies pour enfants de filles-mères?.. Même mal pris, personne ne leur re-confierait les jeunes, comme autrefois. On éponge encore les dégâts. Non, l'Église n'a pas la compétence requise pour gérer la fertilité, ni la vie des femmes. Elle repose sur une mythologie machiste dépassée, surtout sur la question sexuelle, où elle est sexiste en... diable. Il n'y a pas de femme dans la Trinité, et pas non plus dans la prêtrise. Tant que l'Église sera dominée par des hommes, elle n'aura aucune crédibilité sur des questions d'enfantement. Et voyez-vous Rome admettre que Marie a conçu Jésus avec un homme? C'est pas demain la veille... En attendant que l'Église suive vraiment le message d'amour de son fondateur, elle continuera de se venger d'Ève, prête à couper le pommier pour sauver la pomme! PS: Il y a 30 ans, j'ai signé la musique de Les fées ont soif, de Denise Boucher, et suis resté fermement féministe.

Élections : et c'est reparti...

2008-09-08T09:56:00.003-04:00

Ça y est, la campagne électorale fédérale est lancée. J'écoute en ce moment même l'entrevue de Christiane Charette sur les ondes de Radio-Canada avec Serge Ménard, de nouveau candidat du Bloc québécois, et Thomas Mulcair, qui se re-présente pour le NPD. L'entente est audible entre les deux hommes, et les nuances qui les séparent ne devraient pas servir autant la cause des Conservateurs. C'est la question nationale québécoise, bien sûr, qui les empêche de se rapprocher davantage. M. Ménard l'a rappelé, le NPD ne peut se permettre d'aliéner ses électeurs canadiens en accordant plus de pouvoir au Québec dans une structure fédérale renouvelée. M. Mulcair fait valoir que la gauche doit se rallier au seul parti fédéral qui présente des candidats dans tous les comtés du Canada. Si l'on considère que le Parti Vert invite aussi les électeurs de gauche à l'appuyer, on se rend compte que la droite conservatrice risque de profiter au maximum du traditionnel « Diviser pour régner ». Pour les citoyens engagés et conscientisés quant aux enjeux écologiques, c'est la quadrature du cercle : voter selon leur conscience favorise Stephen Harper, l'un des pires adversaires de leur cause. Celui-ci, assis sur une fortune pétrolière, est assuré du soutien formidable (au sens premier du terme) des milieux financiers. Comment déterminer dans quel ordre s'attaquer au problème d'une véritable représentation démocratique? Il y a de nombreuses années, M. Laforce, mon professeur de science politique, expliquait très bien l'inexorable injustice de notre système électoral à un tour. Seuls les électeurs qui votent pour le parti qui détient la majorité des députés élus sont véritablement représentés. Les autres, même s'ils peuvent constituer en tout la majorité de la population, doivent accepter que des gens pour lesquels ils n'ont pas voté les défendent au Parlement ou à l'Assemblée nationale. L'aspect mathématique du vainqueur unique pour chaque comté favorise le bipartisme. Dès qu'un tiers parti s'élève en faisant élire plusieurs députés, l'un des deux anciens partis doit faiblir pour qu'il puisse accéder au pouvoir. C'est ce qui est arrivé dans le cas du Parti québécois en 1976, qui a évincé l'Union nationale. À l'échelle canadienne, le NPD devrait dépasser le Parti libéral d'un océan à l'autre avant de réussir le même coup. On voit qu'il y a loin de la coupe atlantique aux lèvres pacifiques... Ainsi, la première étape dans l'accès à une vraie démocratie serait de réformer le système électoral. Là aussi, c'est la quadrature du cercle, puisque tout parti au pouvoir ne coupera pas la branche sur laquelle il est assis. Nous voilà donc avec un noeud gordien à l'intérieur d'un noeud gordien. Mais, imaginons que nous puissions voter à notre guise. Faudrait-il, en tant que Québécois, appuyer le Bloc ou le NPD? Et bien, même si la prudence est mère de la sagesse, je vais me prononcer tout de suite et proposer deux stratégies différentes. Si vous êtes dans un comté où un candidat NPD battrait un gros canon traditionnel, comme à Outremont, allez-y allégrement! Si vous êtes dans un comté à majorité québécoise nationaliste, soutenez le Bloc. Si aucun de ces cas de figure ne se présente, votez pour le Parti Vert, qui obtiendra des fonds utiles à sa croissance. Dans tous les cas, la question québécoise devrait précéder les autres, puisque, au fil de l'histoire, aucun gouvernement fédéral n'a accordé au Québec ce qui lui revient sans y être contraint par le vote des Québécois. Contrairement à la perception qu'en ont M. Harper et trop de Canadiens, l'affirmation politique du Québec par la voix du Parti québécois de René Lévesque pourrait servir d'exemple à l'ensemble du Canada. Une association reformulée d'états autonomes ferait de notre actuelle fédération boîteuse un instrument de progrès planétaire.

Éval Manigat

2008-08-18T23:42:00.005-04:00

Samedi après-midi, j'ai appris à la radio qu'un de mes amis musiciens, Éval Manigat, personnage haut en couleur de la scène world montréalaise, était mort jeudi en Haïti d'une crise cardiaque. J'avais beau ne pas vouloir croire à cette écrasante nouvelle, une grande tristesse m'a envahi, j'étais dévasté... Quelle perte pour nous, ses "frères de son" de Montréal, et pour la communauté de Saint-Marc, où il enseignait la musique depuis deux ans. Son retour à sa terre d'origine n'était pas facile, et plusieurs de ses amis allaient justement participer cet automne à une soirée bénéfice pour lui prêter main forte. Lors de la rencontre commémorative tenue dimanche au salon Memoria sur Saint-Laurent, son frère Martial, guitariste remarqué sur Africa+ (Juno world 1993), m'a confié qu'il poursuivrait le travail pédagogique lors de séjours réguliers en Haitï. J'espère avoir l'occasion de contribuer au projet d'Éval moi aussi. À l'idée que son Élan Yé pour l'au-delà m'attire enfin dans son île natale, j'entends résonner son rire chaleureux... S'il-vous-plaît, visitez le blog dédié à soutenir le projet d'Éval : http://musistmarc.blogspot.com

De la poudre aux Jeux...

2008-08-10T05:26:00.002-04:00

Hôtesse actuelle des Jeux olympiques, la Chine montre avec brio comment accueillir les minorités mondiales. Détentrice de la majorité absolue en tant que pays le plus peuplé du monde, elle confirme d'emblée sa mainmise sur le XXIième siècle. Le bât blesse, toutefois, parce qu'en se servant des Jeux, la Chine s'associe à une série de malentendus historiques issus de la culture aristocratique du Comité olympique, tradition plus solide que l'idéal du même nom. René Homier-Roy et ses invités en ont fait un survol remarquable en matinée du 9 août (www.radio-canada.ca/radio/emissions/emission.asp?numero=1825, plus pertinent que le blabla des commentateurs de la cérémonie d'ouverture, lequel équivaut à s'exclamer sur l'élégance de Kent Nagano pendant une symphonie). En fait, l'idéal sincère de millions d'athlètes de tous les pays explose comme des feux d'artifice, cachant sous une pluie d'étincelles les ficelles mercantiles qui les manipulent. Aux JO, les forces qui rivalisent vraiment pour capturer l'or sont celles des grandes puissances. Derrière chaque podium, elles se chamaillent comme des chiffoniers pour pousser leurs représentants sur les marches et gagner des points dans la course mondiale de la visibilité médiatique. Pendant ce temps, les guerres continuent en Irak, en Afghanistan, le conflit Russie-Géorgie éclate en Ossétie du Sud, et le Tibet étouffe sous la botte chinoise. Fiers de leur démocratie de millionnaires, les États-Unis brandissent un peu partout la plus grande armée de tous les temps. Fière d'avoir inventé la poudre à canon, la Chine n'a pas fini de détonner. Les prouesses de Pékin, c'est de la poudre aux Jeux.

Ave Mayra!

2008-07-09T11:54:00.003-04:00

Encore une fois cette année, le Festival international de jazz de Montréal nous a livré en avalanche des centaines d'occasions d'entendre grandes vedettes ou artistes émergents d'un art du sonore 'jazzé' d'une façon ou d'une autre. Les festivaliers qui avaient la chance ou l'astuce de se trouver lundi le 30 juin au soir devant la scène Alcan-Rio Tinto (qui est adossée au Complexe Desjardins) ont accueilli très chaleureusement la charmante Mayra Andrade. Jolie brune dont la voix possède un grain unique, celle-ci allie aux formes traditionnelles du Cap Vert (morna, batuque) des vocalises afrolatines qu'elle invente en toute liberté et des ambiances rythmiques et harmoniques qui innovent subtilement. Très précoce, elle remportait à 16 ans la Médaille d'or des Jeux de la Francophonie. Aujourd'hui dans la jeune vingtaine, elle livrait au public montréalais les titres d'un très beau disque, Navega, tout acoustique et empreint d'une poésie à la fois musicale et textuelle, fait trop rare pour ne pas être méritoire. La foule du Festival, que la gratuité des concerts en plein air rend parfois ingrate, ne s'y trompait pas cette fois : elle a participé aux refrains de la belle Mayra (surtout dans Comme s'il en pleuvait, remarquable chanson en français, signée Téte), l'a applaudie à tout rompre, saluant aussi la contribution de ses remarquables musiciens. Mayra Andrade donne à qui l'écoute envie de la réentendre. Ave Mayra! Merci d'être venue chanter ici à Montréal... Pour ceux qui ne la connaissent pas encore : www.mayra-andrade.com

Les pigeons de Pékin

2008-06-30T10:33:00.003-04:00

En écho, lointain, au billet précédent sur la raréfaction des oiseaux, en voici un qui pourrait être consolateur. Il rend hommage à l'amour des Pékinois pour leurs pigeons apprivoisés, et au travail émouvant accompli par François Legault en Chine. Vous pourrez entendre ou ré-entendre son reportage sur les pigeons de Pékin en suivant ce lien : http://www.radio-canada.ca/audio-video/pop.shtml#urlMedia%3D/Medianet/2008/CBF/SansDetour200806201008_1.asx Les Pékinois rencontrés par François Legault cette fois-ci ont un âge certain, et cultivent un art qui, selon eux, risquent de disparaître avec leur génération. J'espère vraiment qu'ils sont pessimistes et qu'ils se trompent quant à l'intérêt que peut susciter leur art, parce que leurs pigeons, dont ils équipent les plumes caudales de sifflets spéciaux, produisent en volant selon des schémas précis des effets sonores sublimes. Quel fantasme musical! Qui, parmi les musiciens, n'a jamais comparé un solo réussi à une envolée? Les pigeons de Pékin, ayant l'avantage de voler sans effort, sifflent en choeur des mélodies inédites, qui échappent aux règles du système tonal mais s'harmonisent pourtant. On imagine des anges jouant dans des flûtes de verre... Merci à François Legault pour ce reportage original, et encore bravo pour l'ensemble de son travail.

L'été et les oiseaux

2008-06-17T08:46:00.004-04:00

À l'approche du solstice d'été, la crainte que j'éprouvais quant à une baisse du nombre d'oiseaux se confirme. Entendez-vous les mêmes chants qu'il y a quelques années? Avez-vous, comme moi, des souvenirs d'enfance peuplés de 'mariages' d'oiseaux? Au début du mois, je suis allé près du Mont Orford, sur la rive d'un des lacs 'à-la-Truite' du territoire québécois. J'ai perçu l'appel du pinson à gorge blanche, le cri strident du geai bleu, les notes nostalgiques de la tourterelle, j'ai vu quelques mésanges, mais pas une seule hirondelle, qu'elle soit des granges ou bicolore, sans parler des jaseurs des cèdres, qui, comme leur nom ne l'indique pas, n'envahissent plus les mélèzes depuis des années. Cette fin de semaine, j'étais au bord d'un lac des Laurentides, près de L'Annonciation, et je n'ai presque pas entendu de chant d'oiseaux. Quelques malards plongeaient à l'horizon, mais j'aurais pu compter les oiseaux aperçus sur les doigts d'une seule main. On est loin des foules ailées de mon enfance. Je sais, je sais, les regrets alourdissent l'humeur, tout passe, tout lasse, et 'où est la neige qui tombait l'an dernier?', mais, après avoir perdu la plupart des ineffables chorales de grenouilles, entrons-nous dans une époque sans oiseaux? Le monde sera-t-il peu à peu privé de chants d'oiseaux? Le chant des oiseaux, une musique que même les talibans n'avaient pas songé à interdire... Information : http://qc.news.yahoo.com/s/capress/080428/nationales/oiseaux_disparition http://notre-planete.info/actualites/actu_1665_nombre_oiseaux_migrateurs_declin.php http://www.cite-sciences.fr/francais/ala_cite/science_actualites/sitesactu/question_actu.php?langue=fr&id_article=3743&id_mag=0 http://www.ec.gc.ca/science/sandejuly02/article1_f.html

Le Québec interculturel

2008-05-27T11:14:00.003-04:00

Les échos de la Commission Bouchard-Taylor couvrent maintenant ceux des exploits de la vice-reine du Canada en France... L'interculturalité est discutée partout. Il était temps, et la Commission accomplit à cet égard un rattrapage indispensable. Mais la question se pose depuis longtemps. Pour ma part, j'ai travaillé il y a 15 ans en éducation interculturelle, en plus de faire partie d'une famille métissée. Je vais tâcher, en plusieurs étapes, de résumer les enjeux identitaires sur le terrain de la vie de tous les jours. Le Québec, d'abord nommé Nouvelle-France et ensuite Canada, est interculturel depuis longtemps. Les premiers explorateurs, climat oblige, n'auraient pas survécu sans l'apport des cultures autochtones. Mais le concept d'interculturalité n'existait pas autrefois, puisque la rencontre de deux cultures impliquait souvent que leurs tenants se tapent dessus allègrement. La France et l'Angleterre l'ont fait pendant des siècles, alors que les rois des uns épousaient les princesses des autres afin d'élargir la portée de leurs dynasties respectives. Avec la Conquête et le repli sur une forme d'intégrisme religieux dont on devrait se souvenir, la province restée vieille France, tandis que Montréal s'anglicisait à l'Ouest et se joualisait à l'Est, continuait de se peupler par familles de douzaines d'enfants. Une fois le Québec moderne précisé, c'est-à-dire avec la nationalisation de l'électricité et l'Expo 67, la famille est devenue moins prolifique, l'immigration plus stratégique, et un projet interculturel est apparu. L'élection du PQ de René Lévesque l'a prouvé en 1976, puisque l'affirmation collective des Canadiens-Français maintenant québécois incluait celle de nombreux immigrants qui s'y identifiaient et avaient participé aux assemblées de cuisine préalables. En même temps, le gouvernement fédéral de P.E. Trudeau commençait à promouvoir le multiculturalisme pour dissoudre la culture québécoise dans une 'mosaïque' colorée et contrait la loi 101 par un flot d'immigrants anglicisateurs. Cela a fonctionné, au point où le Québec s'est dit 'non' à lui-même deux fois, et, faute d'avoir l'autorité étatique de le faire, s'est trouvé contraint de gérer une immigration qui est canadienne avant d'être québécoise. Comment transformer en républicains québécois des gens qui, pour devenir canadiens, prêtent serment à la reine d'Angleterre?

Michaëlle, Michaëlle, Michaëlle...

2008-05-15T11:24:00.003-04:00

Au-delà du débat sur l'usage de certains termes perçus comme racistes, il faudrait revenir sur la controverse entourant la visite triomphale de Michaëlle Jean à La Rochelle. La médiatisation de cette visite illustre l'importance des symboles en notre époque formidable, au sens premier du mot, et hypermédiatisée. Si certains psychologues ont décrit la monarchie comme le symbole phallique du peuple qui le brandit (sceptre à l'appui, j'imagine), il s'agit d'autre chose dans le cas de la vice-reine du Canada, n'en déplaise au Gentilhomme à la Verge noire, s'il ouvre encore les séances de l'Assemblée nationale, prouvant que la réalité, quand l'occasion se présente, adore la friction. Michaëlle Jean est en effet, sans jeu de mots, un symbole multicolore, pareil à un cerf-volant merveilleux qui monte vers le ciel. En tant que femme noire, elle incarne l'espoir des femmes d'accéder à tous les postes jadis réservés aux hommes et celui de millions de descendants d'esclaves que le racisme soit bel et bien enterré un jour. En tant que Française contrainte à laisser cette nationalité de côté, noblesse de cour oblige, elle embrase la nostalgie de la France envers les arpents de neige qu'elle a perdus. En tant qu'ex-journaliste compétente, elle exprime une pensée originale dans un cadre protocolaire. Le bât blesse cependant dans la récupération dont elle est complice. La monarchie se dresse en effet de toute sa majesté de façade en plein milieu du chemin que Michaëlle Jean elle-même a dû parcourir. Que le pouvoir consente aujourd'hui à lui confier un poste symbolique dépourvu de pouvoir exécutif, mais non de pouvoir symbolique, montre exactement le contraire de ce qu'elle prétend défendre. Elle est complètement récupérée par la droite néo-libérale qui divise pour régner et disperse des miettes de pouvoir vers la gauche pour diluer la démocratie. Qu'elle soit complice de l'annexion au fédéral de l'anniversaire québécois n'est que la goutte dans un vase qui aurait dû déborder depuis longtemps. Pour vraiment passer à l'Histoire et réaliser pour les femmes, les Noirs et la démocratie des progrès qui restent symboliques autrement, elle devrait démissionner avec fracas mondial lors de la cérémonie la plus médiatisée des Fêtes du 400ième de Québec, démolissant le trône sur lequel elle est assise, le tout avec la politesse la plus exquise, bien sûr, pour montrer que la vraie majesté est celle du coeur. En tant que symbole cerf-volant, une fois redescendue sur terre, Michaëlle Jean serait libérée de ceux qui tenaient la ficelle... Et nous aussi.

La faim des autres

2008-05-04T18:44:00.003-04:00

Les média internationaux ont récemment fait état de soulèvements populaires (Haïti, Sénégal) liés à une pénurie de denrée de base. Ce qu'ils ont appelé les 'émeutes de la faim' émane d'un déséquilibre déjà ancien dans les échanges internationaux. Les pays émergents, soumis par chantage commercial aux règles des pays riches, produisent des récoltes destinées à l'exportation et non à leur population. Cette orientation, à cause de la fluctuation des marchés et de la spéculation, les défavorise forcément, d'autant plus que les leviers de contrôle des bourses de denrées leur échappent. Les producteurs de cacao ne moussent pas les ventes à la Saint-Valentin, ceux qui achètent leur récolte le font et ne leur versent aucun bonus si des millions d'amoureux de plus se gavent de chocolat. La coupe de champagne inversée, clair schéma planétaire de l'infime minorité super riche qui trône sur une vaste base très pauvre, ne risque pas de basculer du jour au lendemain et d'affamer les populations gavées par leur surconsommation des richesses mondiales. Non, la faim traque déjà les plus défavorisés, ceux qui n'ont même pas le choix de passer de la viande aux haricots, qui se font voler le poisson au large par des usines flottantes, qui sont contraints d'exporter les fruits de leur propre terre. Cette faim-là ne nous touche pas directement, n'atteint pas la ribambelle de produits hyper publicisés qui rivalisent pour chatouiller notre appétit. Pourtant, elle a de quoi couper l'appétit quand on sait que la planète est capable de nourrir tous ses habitants. Encore faudrait-il que nous renoncions à ne pas piller les ressources des pays émergents au nom d'un droit acquis au gaspillage, que nous guérissions du culte de la croissance. Il y déjà longtemps, les auteurs de Diet for a small planet recommandaient de diminuer la quantité de protéïnes animales de notre régime, de façon à orienter les économies occidentales vers une sobriété favorable à une juste distribution alimentaire. Malgré de nombreux arguments sanitaires et écologiques, nous dédions encore beaucoup trop de céréales à l'élevage. Et voilà qu'on en prend pour l'éthanol. De quoi précipiter un dénouement comme celui du Métropolis de Fritz Lang! Faut-il que les affamés montrent les crocs pour ressentir la faim des autres?..

Un autre anniversaire

2008-05-02T11:24:00.002-04:00

Il y a 8 huit ans, le 2 mai, Joanne Griffith présentait Prima au Club Soda, un premier spectacle solo, Comme elle est née un 2 mai, c'était pour elle une façon constructive de se fêter. Pour ma part, si j'évoque cet événement aujourd'hui, ce n'est pas par nostalgie, je n'y suis pas trop porté, mais plutôt pour souhaiter à Joanne un très joyeux anniversaire. J'en profite pour saluer les amis musiciens montréalais qui avaient répondu à mon invitation à l'époque et grâce auxquels nous avons pu entamer une démarche de métissage musical qui a donné un premier disque, YôYê, et en inspire un autre en ce moment. Merci encore, donc, à Paulo Ramos (www.pauloramos.net), dont le CD, Fragil felicidade comprend Ma bonne étoile, une ballade dont j'ai écrit le texte à partir de sa mélodie, à Philippe Laloux (www.philippelaloux.com), qui mijote un nouveau régal de poésie sonore, à Dan Gigon, qui vient de coréaliser le nouveau CD de Monica Freire (www.monicafreire.com), à Daniel Bellegarde, qui a lancé Forotimo avec Nico Béki, à Yvon Plouffe et Dinah Véro, qui jouent toujours de la musique quelque part, à Ann-Marie Doucet, qui diffuse ses ambiances jazzées au bistro l'Aromate et au resto Le Montclair, ainsi qu'à Philippe Collard, qui soigne la réalisation de disques remarquables (Arianne Moffat, Stéphanie Lapointe).

Rémy Girard enchansonne Claude Gauvreau

2008-04-21T11:08:00.005-04:00

Le titre déjà dit beaucoup : Rémy Girard met Gauvreau en chansons. Le spectacle qu’il a bâti avec avec son frère Jean-Fernand à la composition et aux arrangements et l’habile metteur en scène Normand Chouinard accomplit dans ce sens un tour de force. Mettre en musique des torrents de syllables parfois choisies pour leur manque de fluidité constitue, paradoxe dans le cas de l’anti-clérical Gauvreau, un travail de bénédictin. Ce travail est sans précédent, même si Robert Charlebois, dont les antennes ont presque tout relayé, de l’abc du folklore au zideco, en passant par le free jazz et la bossa-nova, a pondu un rock vigoureux sur un texte du poète exploréen (Trop belle pour mourir... Zoutépaudévafe, zoutépaudévafe!). L’exercice des frères Girard est périlleux, malgré leurs talents respectifs, à cause d’une contrainte incontournable : le regretté Gauvreau ne peut plus y contribuer directement. On reste d’ailleurs sans réponse quant à la souffrance et à la folie qui l’ont poussé du haut d’un toit. Sa poésie reste vivante, dérangeante, achalante, parfois insupportable, mais elle ne peut pas protester toute seule quand on la plie à une structure de blues prévisible ou à un rock progressif dont l’efficacité bien huilée contredit sa vulnérabilité. Dans certains cas, l’oreille attentive décèle la recette artisanale. Plutôt que d’arrimer une dynamique musicale exacte à chaque syllabe, à chaque phrase, un climat sonore général est fourni et le virtuose énergique qu’est Rémy Girard fait passer le propos du poète, le rend accessible, agréablement rythmé, joyeusement articulé, et teinté d’une ironie tantôt complice, tantôt tendrement critique face au délire énoncé. Dans l’ensemble, le récital fonce à vive allure, comme le faisait Claude Gauvreau lui-même quand il lisait ses poèmes. Les musiciens, impeccables, n'ont de Quêteux disloqués que le nom. Leur énergie impétueuse, comme celle de Rémy, évoque bien le personnage. C’est pourtant dans les moments plus calmes que la poésie se déploie le mieux, notamment dans la Chanson à la lune, où le texte de Gauvreau se laisse « enchansonner » gracieusement. On n’échappe pas aux lois de la prosodie. Une bonne chanson est faite d’un texte et d’une mélodie étroitement enchevêtrés. Une anecdote à propos de Ol’ Man River, dans le spectacle Showboat de Kern et Hammerstein, illustre le défi posé par la postérité à un motif mélodique seul ou à une formule poétique non chantée. Il paraît que les veuves des auteurs concernés s’étaient rencontrées et avaient comparé leurs mérites. La femme du mélodiste a dit « c’est mon mari qui a composé Ol' Man River ». Celle du parolier a rétorqué « Non, votre mari a trouvé Pomm poomm, pomm poomm, le mien a écrit Ol' Man River ». Honnêtement, elles avaient toutes deux raison et tort en même temps. Chaque composante compte, et l’une sans l’autre ne donne guère de prise à la mémoire. Le motif de la 5e de Beethoven se passe de texte, comme le « Vive le Québec libre » du général De Gaulle ou le « I have a dream » de Martin Luther King se passent de musique, mais les grandes chansons ne peuvent se départir d’une des moitiés de leur âme. Dans le spectacle des frères Girard, les forces textuelles et musicales s’équilibrent parfois, s’affrontent à l’occasion, et roulent aussi quelquefois sur des voies parallèles, sans possibilité de se rejoindre. Cependant, les moments ludiques conviennent parfaitement à l’univers de Gauvreau. La projection dite « automatiste » à l’écran de mots dictés par le public puis chantés sur un accompagnement au genre musical lui aussi suggéré inspire un jeu fantasque que le poète aurait pu apprécier et que le public applaudit. D’autres jeux improvisés pourraient être ajoutés sans alourdir le tout et même constituer l’essentiel du spectacle, dans un geste vraiment exploréen d’arpentage de l’inconscient collectif. Mais ce n’est pas ce que le titre annonçait… Rémy Girard enchansonne Gauvreau ne promet rien d’autre que ce qu’il ne livre, mais livre pourtant plus que ce qu’il ne promet.

Shubo Nabobarsha!

2008-04-14T13:04:00.003-04:00

Un ami bengali m'offre aujourd'hui ses meilleurs voeux en l'honneur du Nouvel An : Shubo Nabobarsha (Bon Nouvel An)! Comme je suis né au printemps (voir texte précédent), cette tradition me semble d'une logique non seulement implacable, mais dotée de l'élégance qui émane de la simple sagesse. N'est-il pas évident que l'année commence quand la Nature revient au début d'un cycle? Les traditions chrétiennes, et leurs sources gréco-romaines, nous ont fait hériter d'un calendrier hors-saisons. En 1792, la Révolution française en a instauré un autre dont les noms de mois poétiques étaient directement inspirés par une intention scientifique, mais qui situait le début de l'année en septembre, au moment de l'équinoxe (ce qui conviendrait mieux au milieu de l'année, il me semble). Treize ans plus tard, Napoléon rétablit le calendrier grégorien, auquel l'Occident chrétien se conforme encore, le 1er janvier 1806. La relativité des calendriers en usage de par le monde nous invite toutefois à découvrir d'autres traditions et à inclure le point de vue d'autres cultures dans notre perception du temps. Puisque, dans les allégories mythiques, le Temps est le père de la Vérité, le fait de parcourir diverses façons de le considérer peut nourrir une réflexion humaniste.

Anniversaire...

2008-04-08T17:12:00.002-04:00

Aujourd’hui, 8 avril, c’est mon anniversaire. Eh oui, le temps passe… et cetera, je sais, mais je n’en dirai rien de plus. Ce qui me fait plaisir, pour m’accorder un peu de bonheur fait maison, c’est de reniper ce blog et de m’y remettre vraiment. Je ne promets pas d’écrire tous les jours, mais plusieurs fois par semaine tout de même, pour suivre régulièrement l’humeur de la rumeur populaire. Ces jours-ci, le bruit de la controverse déclenchée par les Olympiques chinois couvre presque tout le reste. Gilles Duceppe, chef du Bloc Québécois, résumait bien la question dimanche dernier à l’émission Tout le monde en parle : il aurait fallu réfléchir davantage avant d’attribuer les Jeux à la ville de Pékin. Il faudrait bien sûr réfléchir à long terme au prodigieux changement de paradigme propulsé par le tsunami colonial chinois, qui déferle déjà au Tibet et au Darfour. Comme d’habitude, l’Histoire bégaye, radote et se répète assez pour que l’on comprenne qu’il faudrait l’en empêcher, mais très peu de concertation internationale ne traite de mesures d’urgence. Pour que les pays qui soutiennent l’idéal olympique interviennent, il faudrait déjà qu’ils aient réagi au virage mercantile entamé sous le règne Samaranch. Or, qui s’est plaint de l’ampleur économique des Jeux? Certainement pas les villes qui les ont accueillis… Feue la mairesse Boucher à Québec est l’une des seules voix contraires entendues ces dernières années, et elle a surtout fait rire. Sa prudence administrative était pourtant justifiée. Comment intervenir maintenant, quand tant d’intérêts entrent en jeu? La publicité se fait autour du mérite certain des athlètes, mais les milliards qui virevoltent dans leur sillage sont peut-être exagérés s’ils ont été prélevés aux programmes sociaux, aux budgets des écoles et des hôpitaux. Les sports professionnels réguliers nous coûtent très cher eux aussi, et constituent la pointe d’un éventuel iceberg de gaspillage financier en termes de gestion intelligente des ressources économiques. Il y a une énorme différence entre l’inspiration sportive que procure un athlète local admiré de tous, payé raisonnablement, et l’impact discutable d’un sportif importé à la gloire artificielle qu’on couvre de millions. Comme en plus la violence au hockey, par exemple, pollue la pratique des jeunes qui aspirent aux ligues majeures, on est sûr de ne pas investir notre argent à la bonne place. La courbe démographique dont je fais partie (et que je ne saurais oublier aujourd’hui) comporte des coûts sanitaires sans précédent. Les très nombreux baby boomers vieillissants, plus portés aux pontages qu’aux soins préventifs, risquent de mener le système hospitalier à la faillite. Si l’ensemble des citoyens les suivent en confiant la forme physique aux seuls sportifs surpayés, nous courons tous, c’est le cas de le dire, à la ruine, à la déchéance médicale et au gouffre financier. Chacun doit donc assumer sa part de responsabilité et prendre bien soin de soi-même. C’est la grâce que je vous souhaite en prenant un verre de rouge, aux tanins bénéfiques, à votre santé.

L'année nouvelle et les corneilles...

2008-01-31T12:59:00.000-05:00

L'année 2007 s'est terminée pour moi dans un tourbillon laborieux. Un contrat à temps plein en multimédia ne m'a laissé ni le temps d'écrire ici, ni celui de vraiment noter les échos remarquables des événements. L'année nouvelle a déjà un mois, et un grand vol de corneilles s'est posé deux soirs de suite dans le tremble géant derrière la maison. Vacarme impressionnant! Les corneilles semblent commenter tout haut le dérèglement de l'hiver... 'Coa?.. De la pluie en janvier? Vous appelez ça le printemps?.. Coa?.. Fausse alerte... Oui, c'est ce que nous crooaillons aussi... on repart tout de suite vers le Sud.' À la prochaine, bande de blousons noirs!

Une rentrée précipitée

2007-09-01T07:47:00.000-04:00

L'été achève. L'air retentit encore une fois des échos de la rentrée... La circulation automobile reprend l'intensité qu'elle avait tempérée pendant quelques semaines. La ville gonfle sa rumeur, comme la mer à marée haute. Les gens s'attroupent aux portes des commerces, des bureaux, des écoles. Il fait très beau, comme toujours quand des millions d'écoliers doivent retourner entre quatre murs. Cette rentrée me semble encore plus précipitée que celle de l'an dernier. On croirait que dès la mi-août, comme dirait un chat, il faut reprendre le collier. Le problème de beaucoup de monde reste pourtant de ne jamais trouver le temps de le laisser. Dès le mois de juin, un tourbillon d'activités s'ajoute aux tâches quoitidiennes et se déploie dans la tempête estivale des festivals. Après cette saison de grand vent, au cours des jours déjà plus courts, il faut recommencer le cycle. C'est ici que le chien regrette de ne pas être un loup. Nous vivons vraiment une accélération de l'Histoire qui finira par nous faire courir après notre queue. Le chambardement climatique ne suffit pas, chaque jour, on s'agite plus tôt et on se couche plus tard, comme pour prendre de l'avance sur la saison. L'année scolaire commence avant la Fête du travail et on annonce déjà l'Halloween. Cette fête devrait remplacer Noël, tant qu'à y être, puisqu'elle rassemble devant les fantômes, les sorcières et la mort les humains de tous les horizons. Si Noël était chose faite dès la Toussaint, on commencerait l'année deux mois plus tôt. Une année de dix mois, voilà ce qu'il nous faut!

Le Secret... Faut-il en parler?

2007-08-23T14:13:00.000-04:00

Une discussion diffusée le 22 août à Radio-Canada dénonçait la perversion du best-seller de Rhonda Byrne, Le Secret. La cinéaste Micheline Lanctôt et le romancier Jean Barbe ont bien résumé la vacuité prétentieuse de cet ouvrage (www.radio-canada.ca/radio/emissions/listedocument.asp?numero=1829&date=20070822). Ce livre récupère au profit de son auteur le nombrilisme de notre époque, puisqu'à toute fin pratique le fameux secret consiste à souhaiter vraiment quelque chose pour que ça se réalise. Pour ma part, ce qui m'intéresse dans l'évident 'repackaging' qu'est Le Secret, c'est l'évocation d'une sagesse ancienne, d'un savoir qui aurait été gardé à l'abri du commun des mortels pendant des siècles, mais dont les initiés auraient largement profité. Il y a dans cette proposition un attrape-nigaud plus gros qu'une maison, et plus malfaisant que le seul gaspillage du prix du livre et du temps dédié à sa lecture. C'est que, comme l'a illustré le cas du Da Vinci Code, les gens sont portés à consommer le remâchage publicisé de supposés 'secrets', alors que les faits démontrent clairement que même les prétendus initiés n'ont jamais fait de miracles, que la magie n'existe pas, et que le seul prodige en tous cas réside dans le peu de temps qu'il faut pour qu'un gogo se départisse de son argent si l'accès à un secret lui est promis. La plupart des religions organisées ont fonctionné de la sorte, et ont gagné des adeptes tant que l'initiation promise correspondait aux besoins de la société qu'elles servaient, surtout quand la récompense n'est livrée que dans l'au-delà. Or, quelle dimension de la société contemporaine Le Secret soutient-il? Quelle nouvelle religion? Celle du profit personnel, du chacun-pour-soi. Cette fois, et pour cette foi très ancrée dans les biens matériels, les bénéfices sont palpables. Ils ne se limitent pas à la prospérité d'ailleurs, mais la prolonge dans tous les aspects de l'expérience humaine, y compris l'amour et la santé. Autrement dit, « souhaitez-vous riche et tout le reste suivra. » Quel immense poids pour la volonté individuelle! Vous ne le saviez pas, mais tout ce qui vous arrive est de votre faute, vous créez le monde tel que vous le voulez, sans le savoir. Heureusement pour vous, ce Secret vous est maintenant livré, pour une somme modique... C'est vraiment le retour en force des marchands du Temple, comme si Jésus, le jour de sa sainte colère, avait chassé un naturel qui n'a cessé depuis de revenir au galop, jusqu'à envahir tous les temples, y compris le corps de chacun, et se substituer à la conscience elle-même. L'association de Jésus entre les deux temples (« je le reconstruirai en trois jours »), suivie de la stricte opposition esprit-matière que l'Église a imposée, est l'un des piliers (c'est le mot) de la symbolique chrétienne. Devant l'impénétrable voile de la mort, cela laisse une place très vaste à l'interpétation. Les uns en ont déduit altruisme et dévouement, les autres exploitation éhontée de leur prochain. La conscience est pourtant innocente du nouveau péché originel attribué par Rhonda Byrne à tout un chacun. Elle reste le seul « miracle » incontestable de notre existence, ce qui fait du bébé humain une source de promesses réalisables. Cette nouvelle conscience doit être nourrie par son entourage, sans quoi elle s'éteindra. Le monde qu'elle contribuera à maintenir ou à changer variera selon l'honnêteté et la pluralité des influences reçues. Voilà pourquoi Le Secret est un abus de confiance scandaleux. Ce n'est pas la conscience de chacun qui crée le monde visible, mais la perception. Et ça, c'est un autre secret...

Courtoisie sonore

2007-07-27T09:32:00.000-04:00

C’est l’été, il fait beau, j’écris souvent à l’extérieur, dans la cour ombragée de notre maison. Comme il n’y a pas de ruelle, aucun véhicule ne vient ronronner de ce côté. Les travaux de rénovation d’une maison voisine troublent cependant ces jours-ci la quiétude estivale. Le vrombissement aigu d’une scie à tailler les tuiles, installée sur un balcon arrière, nous torture le tympan. Je viens pourtant d’entendre un dialogue consolateur. Un voisin qui s’apprêtait à manger en famille dans sa cour a fermement mais poliment demandé à l’ouvrier qui maniait la scie d’arrêter au moins 20 minutes, le temps du repas. Celui-ci a répondu aussi poliment qu’il était d’accord et suspendrait ses activités dans quelques minutes, ce qu’il a fait après deux ou trois sciages additionnels. Cet échange tout simple se déroulait en français entre personnes d’origines différentes mais partageant à l’évidence une même civilité. Le silence qui en résulte n’en est que plus délicieux.

Festival, festival, festival...

2007-07-07T16:26:00.000-04:00

L'été à Montréal n'est qu'une suite endiablée de festivals qui ne laisse à personne le temps de reprendre son souffle ou la volonté ferme de quitter la ville. Il y a trop d'événements présentés simultanément pour prétendre échapper à l'avalanche, mais c'est l'excès lui-même qui crée cette impression d'abondance estivale, d'exhubérance culturelle comparable à l'explosion de couleurs et de saveurs que la nature produit. Je me limiterai donc à commenter brièvement quelques bribes du principal festival de la ville, le Festival International de Jazz de Montréal. Cette année, la programmation du FIJM offre un équilibre alléchant entre les coûteux spectacles en salle et les spectacles extérieurs gratuits. Dès l'ouverture, de cruels dilemmes s'imposaient aux festivaliers, sauf s'il s'agissait de se balader sur le site en pigeant ici et là de quoi se rincer l'oreille. Jusqu'à 18 heures, pas trop de surprises par rapport aux années précédentes, puisque le jazz d'ascendance louisiannaise domine la grille. À partir de 18 h, c'est l'éclectisme total. Renonçant d'emblée au hasard, j'ai choisi le concert extérieur du groupe Ragleela, dirigé par le sitariste Uwe Neuman. Uwe et ses musiciens ont livré une performance impeccable, digne des meilleures prestations auxquelles j'ai assisté en salle au fil des ans. Jean-Marc Hébert, à la guitare, soutient les mélodies du sitar et offre dans certaines pièces de solides improvisations jazzées. La violoniste Marie-Soleil Bélanger dialogue lyriquement mais sobrement avec les autres musiciens. Les percussionistes Shankar Das, aux tablas, et Éric Breton, au cajon et à la caisse claire, ponctuent subtilement la trame de chaque pièce. Uwe sourit en faisant voler ses doigts sur les cordes du sitar, visiblement content des résultats de cette « chimie » musicale où jazz et blues se fondent au creuset de la musique classique indienne. Pour une pièce, il troque son instrument contre un petit kalimba, dont il joue aussi en virtuose, entraînant ses complices dans une époustouflante polyrythmie que la foule applaudira très fort. On peut entendre des extraits du CD du groupe, Jai Ma, sur le site www.ragleela.com. Le lendemain, l'ensemble de guitare Forestare (www.forestare.com) jouait sur la même scène, devant un public peut-être moins averti que celui de Ragleela mais presque aussi attentif. Notons en passant que certains festivaliers ignorent le rôle précieux qu'ils ont à jouer lors des concerts gratuits, celui qui consiste à écouter les musiciens et à exprimer ce que la musique leur inspire. Ceux qui se faufilent au premier rang pour discuter à haute voix de leur dernière beuverie décrochent le prix Citron, juste devant les enthousiastes du tétéphone cellulaire qui s'égosillent pour décrire à leur interlocuteur le show qu'ils sont en train de ne pas écouter... Je n'ai pu assister à tout le récital de Forestare, mais les pièces que j'ai écoutées étaient magnifiques, répartissant de façon inventive rythme et harmonie entre douze guitaristes et un contrebassiste discret, notamment la Petite musique pour nuit d'été, de l'excellent compositeur Denys Gougeon. Quittant Forestare à regret, je l'avoue, je me suis déplacé vers la scène Blues où le spectacle de mon ami Vincent Beaulne et de son groupe Blues Delight venait de commencer. Formé de vétérans au « mojo » aguerri, Blues Delight lance son caillou original (Rock Island Line) dans le grand fleuve bleu dont la source, à l'envers de la logique géographique, part du delta louisiannais. Une foule immense et intéressée s'étale sur le site, dommage que le manque d'éclairage, en ce début de soirée nuageux, donne à la scène un aspect plutôt terne qui sollicite peu le regard. Habile guitariste, Vincent compense à la Telecaster ou au Dobro par l'éclat de son jeu, qui va bien au-delà des clichés du genre. Il est fermement secondé par Laurent Trudel à l'harmonica et à la guitare, Dave Turner au saxophone, Guy Richer à la contrebasse et Gilles Schetagne à la batterie. La foule ne s'y trompe pas et réserve à Blues Deligth un bel accueil. Sur la même scène, le 2 juillet, Kim Richardson livrait son premier spectacle solo en plein air. Cette routière du blues, choriste d'à peu près tout ce que Montréal compte de pros de la note bleue, avec des centaines de participations à des émissions musicales, prenait enfin la barre de son propre show. Avec une aisance issue d'années de métier et un accent québécois, elle livre des pièces écrites pour elle comme si elles avaient roulé sur les routes du Sud ou des standards comme s'ils venaient d'être pondus. Ses musiciens d'expérience l'appuient solidement, et à la fin, un groupe d'amies chanteuses se joint à elle pour entonner un Sisters Are Doing It For Themselves percutant. J'ajouterai bientôt d'autres commentaires sur le FIJM.

Le Serbe de Bruxelles

2007-07-03T11:19:00.000-04:00

Un Serbe à la carrure de bûcheron tient avec sa femme dans le vieux quartier de Bruxelles un restaurant de style russe. Ce géant serbe n'aime pas être confondu avec un Russe, même s'il hésite un instant à préciser ses origines. S'il sent une oreille attentive à ses propos, il disserte volontiers sur la politique européenne et la conjoncture belge, avec les mêmes préjugés, et les mêmes « R » roulés, que s'il était le dernier défenseur d'une ligue de dentellières mises en péril par le prêt-à-porter. « Brruxelles rreçoit trop d'étrrangers » lance-t-il, « surrtout des gens qui n'ont rrien d'autrre à fairre que des bébés. C'est qu'ils ne veulent pas êtrre belges, ils vivent tel qu'ils le faisaient dans leurr pays et ne veulent pas trravailler. » La télévision allumée diffuse alors une séquence du discours victorieux de Nicolas Sarkosy, nouveau président français. « Heurreusement, avec Sarrkozy, ça va changer » poursuit le Serbe. Je précise doucement (il est énorrme...) que la Belgique ne fait pas partie de la France, mais il balaie ce détail d'une main « large comme une roue de brouette », telle celle de Bill Ballantyne dans les Bob Morane d'Henry Vernes. « Ça fait rrien, c'est bon pour l'Eurrope, Sarrkozy, parr son influence. » Et il enchaîne sur tous les problèmes sociaux que l'Europe connaît depuis l'ouverture des frontières entre les membres de la Communauté. (Pour faire contrepoids, je vous recommande une analyse fine du discours sarkosien, un vidéo où Gérard Miller, philosophe et psychanalyste, révèle la perversité des propos : http://www.dailymotion.com/video/x1vfyt_gerard-miller-analyse-sarkozy) Une promenade dans Bruxelles confirme la présence de nombreux immigrés, et plusieurs d'entre eux reprendraient sans doute les propos de ce Serbe (en moins acerbes, peut-être), si l'on voulait leur avis quant à l'immigration. C'est qu'ils travaillent, construisent, entretiennent ou restaurent des immeubles, tiennent boutique ou restaurant, ont pignon sur rue, tâchent d'apprendre les deux langues officielles et ne voudraient pas être associés avec des fainéants qui renforcent les préjugés à leur endroit. Voilà le paradoxe de l'immigration : ceux qui sont arrivés quelque part ne tiennent pas à ce que d'autres les rejoignent, à part les membres de leur famille, bien sûr. Le pays d'accueil ouvre donc ses portes à un certain nombre de xénophobes qui lui reprocheront, non pas de les avoir reçus eux, mais de faire de même pour d'autres. On constate d'ailleurs ce phénomène chez les riverains d'un lac, qui déplorent que d'autres veuillent faire comme eux. Les Belges de naissance, de leur côté, se sentent de plus en plus à l'étroit sur un territoire que beaucoup de monde a voulu leur confisquer au fil des siècles (et de l'épée), et qu'ils doivent déjà se partager entre Flamands et Wallons, acrobatie diplomatique qui relève de la quadrature d'un cercle encore plus vicieux que le fédéralisme canadien. En même temps, ils savent ce qui les attend, puisque le roi Léopold était personnellement propriétaire du Congo avant d'en faire don à son pays, et que tout pays colonisateur, comme dans le théorême d'Archimède, reçoit une poussée d'immigration directement proportionnelle à la conquête qu'il a exercée. Je remercie Mme Agnès Robert, rencontrée à Bruxelles, de m'avoir signalé où trouver le vidéo de Gérard Miller. Voici le lien vers son site : http://agnesrobert.mabulle.org/index.php/Accueil

De belges histoires...

2007-05-29T06:22:00.001-04:00

Je pars ce soir pour Bruxelles et aurai sous peu ma propre source d'histoires belges... La Belgique possède une longue histoire d'alternance colons/colonisés riche d'enseignements en tout genre, certains d'une grande tristesse, d'autres d'un humour bon enfant. À la fois royalistes et démocrates (l'hymne national célèbre « le roi, la loi, la liberté »), les Belges sont divisés en deux communautés linguistiques, Flamands et Wallons, qui se sont tour à tour dominées l'une l'autre. C'est un peu comme si le Québec avait eu les commandes de l'ensemble du Canada pendant quelques décennies, pour les perdre ensuite, avant de les retrouver, etc... On entend peu parler de la politique belge ici, le projecteur éclairant davantage l'évolution du projet européen, dont le parlement siège à Bruxelles. La ville elle-même reflète son riche passé et certains choix futuristes qui en ont sacrifié des quartiers entiers. Elle semble le seul territoire belge vraiment biculturel et cosmopolite, un peu comme Montréal monopolise le pluriculturalisme québécois. La raison précise de mon séjour est un colloque organisé par la ligue Braille de Belgique sur la perception du contenu des arts visuels par les non-voyants, sujet qui passionne Mme Nicole Trudeau, avec qui j'ai travaillé trois ans sur la problématique du contenu pédagogique visuel des manuels scolaires pour les élèves non-voyants. Nous avons hâte d'entendre les communications des chercheurs invités, et n'avons pas cette fois-ci de conférence à livrer nous-mêmes. Par ailleurs, je suis curieux de prendre le pouls de la vie cuturelle, notamment à cause du festival Couleur Café, qui rassemble chaque été des artistes de musique du monde. Ce serait bien d'y participer en 2008...

Mme Marois et l'intelligence collective

2007-05-17T16:22:00.000-04:00

Après l'espèce de coup d'état médiatique qui a démis André Boisclair de ses fonctions de chef du PQ, une vague d'enthousiasme a déferlé à propos du retour de Mme Pauline Marois. Quoique je me réjouisse moi aussi de ce retour espéré (après tout, ma fille Cori avait eu beaucoup de succès en passant l'Halloween déguisée en Pauline Marois alors que celle-ci venait de quitter la politique...), une mise en garde s'impose si nous voulons éviter les erreurs du passé. Le retour de Mme Marois doit être le début d'une prise de conscience à compléter le plus vite possible : l'intelligence est collective. En effet, pour toute société évoluée, les enjeux actuels sont planétaires. Ils supposent qu'on cesse de compter sur la seule pensée de nos dirigeants, si brillants soient-ils. Il faut réfléchir ensemble, et changer notre mode de gestion politique. Le recours à la proportionnelle et à un "Conseil des sages scientifiques", par exemple, serait un bon début. Les débats inutiles seraient évités et des données vérifiées informeraient les citoyens qui participeraient à l'analyse des enjeux soit sur le site du gouvernement, soit par l'entremise de leur député. L'essentiel est de rompre avec le mode binaire 'parti au pouvoir'-opposition officielle, qui consacre la permission du vainqueur de se fourvoyer pendant au moins quatre ans. Les usages passés ne préparent plus l'avenir. Le choix à la tête du PQ de M. Boisclair, fils symbolique des pionniers souverainistes, relevait, sous des dehors de renouveau, d'un réflexe dépassé qui consiste à attendre d'un "sauveur" des solutions simples à des problèmes complexes. On a fait le coup à Lucien Bouchard, qui symbolise le bon "père de famille". Si l'on reprend cette approche avec "maman" Marois, elle sera rapidement écrasée par l'ampleur de la tâche. On lui reprochera de ne pas être "rassembleuse", d'être trop ceci, pas assez cela... En fait, nous devons intégrer le concept d'intelligence collective et le mettre en pratique, allié à l'expérience et à la sagesse d'une femme dont la carrière politique démontre les multiples compétences dans ce sens. Si, comme peuple, nous n'assumons pas nos responsabilités et demandons à Mme Marois, non seulement de sortir son parti de son statut de seconde opposition, mais aussi de résoudre la quadrature du cercle constitutionnelle, nous seront croqués par Harper et le Canada anglais. Si nous pensons ensemble aux enjeux essentiels, à l'écologie et à la justice distributive, nous préciserons quel pays nous voulons et choisirons les moyens de le bâtir, ce que le Canada devra tôt ou tard reconnaître, puisqu'il doit cesser lui aussi d'être une succursale américaine pour survivre au 21ième siècle et à une inévitable crise de l'eau 'made in USA'.

Rumeurs et prévisions : les médias font l'Histoire

2007-05-10T13:21:00.000-04:00

La démission d'André Boisclair, chef du Parti québécois, a suivi des rumeurs annonçant l'éventuelle venue de Gilles Duceppe à son poste. Voici un exemple désolant de l'influence du « qu'en dira-t-on » médiatique sur la vie réelle... Cela soulève plusieurs questions. Quel étrange concours de circonstances a poussé M. Boisclair à dénoncer d'abord une intention que le principal intéressé n'avait pas encore exprimée officiellement, puis à se retirer lui-même, comme si la réalité avait tout de suite obéi à la fiction? Comment cet imbroglio a-t-il été propulsé par les médias avant même qu'il n'aboutisse, comme si les médias eux-mêmes avaient maintenant le droit de fabriquer du réel? Quel psychodrame collectif vivons-nous, dans ce jeu de massacre qu'est devenu le trajet des chefs du PQ depuis la disparition de René Lévesque, comme pour expier le sort que nous lui avons fait subir en nous disant NON à nous-mêmes (et à lui aussi, forcément) en 1980? S'il suffit maintenant que les médias énoncent une possibilité pour qu'elle se réalise, comme cela s'est produit à Tout le monde en parle dans le cas du Doc Mailloux (tant mieux!) et de Guy Fournier (dommage!), pourquoi ne pas leur faire annoncer la démission de Bush et l'avénement de la paix mondiale? L'indépendance du Québec comme exemple à suivre pour un Canada renouvellé serait pas mal non plus comme prophétie...

Le violoncelle en deuil

2007-05-01T01:48:00.000-04:00

Mstislav Rostropovitch est mort à Moscou, vendredi, un mois après avoir fêté son 80ième anniversaire. Les mélomanes du monde entier pleurent un grand musicien, mais tous ceux qui défendent la liberté d'expression retiendront son geste symbolique de novembre 1989 au pied du mur de Berlin enfin renversé. Voici ce qu'il avait confié à ce sujet au journaliste français Éric Dahan en 2005 : « J'ai joué des Suites de Bach, les plus joyeuses pour célébrer l'événement. Mais je ne pouvais oublier tous ceux qui avaient laissé leur vie en essayant de franchir ce mur. J'ai donc joué la sarabande de la deuxième Suite à leur mémoire, et j'ai remarqué un jeune homme qui pleurait. » Slava, comme l'appelaient ses amis, faisaient partie de ces êtres rares dont on peut instantanément ressentir l'humanité profonde, comme Ghandi ou Mandela. Je ne l'ai entendu jouer qu'une fois, à la salle Wilfrid-Pelletier, il y a de nombreuses années. Étudiant, j'avais acheté un billet de dernière minute perché tout en haut du troisième balcon. Le célèbre violoncelliste, qui ne manquait pas de grandeur, me semblait tout de même un peu amenuisé par les dimensions de la salle, dont la rumeur enrhumée masquait les nuances de l'instrument. Avisant les nombreuses places disponibles dans la première rangée du parterre, je m'y suis précipité entre deux pièces pour me nicher dans un siège au pied du musicien. C'est ainsi que j'ai écouté le reste du concert, avec l'impression que Rostropovitch m'emportait sur un tapis volant de velours vers des îles sonores dont on ne revient pas. Je ne sais plus ce qu'il a joué. Du Bach, sûrement... encore maintenant il m'arrive d'avoir les larmes aux yeux rien d'y penser. Je souris aussi, en revoyant le musicien concentré sur la beauté de la musique bondir de sa chaise dès la dernière note, comme un diablotin à ressort, enthousiasmé comme nous par la magie ambiante. J'avais l'impression de recevoir un bouquet d'étoiles, apprivoisées par son archet, venues briller dans la nuit secrète du cœur. Merci, Slava, pour ces éclats d'éternité. Pour une brève biographie de Rostropovitch, lire dans Libération : http://www.liberation.fr/culture/250563.FR.php

Le printemps, de nos jours

2007-04-26T06:14:00.000-04:00

La semaine dernière, à la radio, alors que la neige tombait sur Montréal, un auditeur disait que cette année les mois lunaires étaient décalés de deux semaines par rapport au début des mois normaux. « Dans quelques jours, la lune d'avril sera là, disait-il, et le temps s'adoucira ». Le thermomètre lui a donné raison, en effet, avec une température record lundi, un estival 26 degrés. L'influence de la lune sur l'humeur climatique est une bonne « question de recherche », j'y reviendrai, sans prétention scientifique cependant. Mais peu importe ce que l'on en dit, le temps qu'il fait devrait nous parler davantage. Oh, parler de la pluie et du beau temps est l'une des activités les plus spontanées un peu partout sur la planète, mais écouter ce que la météo essaie de nous dire est plus rare. Pourtant, notre planète nous parle, eh oui... Le vent nous dit « bientôt viendront des fleurs nouvelles, j'en porte les semences légères ». La pluie murmure « calmez-vous, laissez-moi faire, la terre vous nourrira ». Même la neige a sa musique, souvent très discrète, qui incite à la patience : il faut savoir se reposer, pour repartir plein d'énergie. Maintenant le printemps nous dit « allez de l'avant! ». Mais s'il ressemble à l'été, c'est qu'il essaie aussi de freiner nos élans : « il fait déjà si chaud, modérez vos transports, surtout motorisés, ne vous échauffez pas pour rien ». Les écarts brusques de température contredisent les saisons habituelles. Tout n'est pas l'effet du réchauffement climatique, mais on se rend bien compte de la vitesse accrue du coup de soleil d'aujourd'hui comparé à celui des années 60. Le temps qu'il fait nous dit clairement d'être plus cool...

Encore...

2007-04-20T12:08:00.000-04:00

Encore une fois… Un autre tueur fou, d’autres morts absurdes. D’autres réactions dévastées, d’autres deuils médiatisés ad nauseam. Les mêmes ingrédients, pourtant : un déséquilibré armé jusqu’aux dents se sent rejeté et trouve que les autres doivent être punis sévèrement. Comme auparavant, lors des fusillades de Polytechnique, de Colombine ou de Dawson, le débat divise deux camps. Ceux qui mettent en cause la prolifération des armes, et ceux qui limitent la faute aux troubles psychologiques d’individus spécifiques. En fait, on ne peut nier le lien direct qui existe entre le nombre d’armes en circulation et celui des victimes par balles, et il faut admettre que notre époque individualiste à outrance produit plus de déments. L’un n’exclue pas l’autre, au contraire. Cependant, si une surveillance étroite tyrannise autant les citoyens que les crimes qu’elle tenterait de prévenir, restreindre la possession d’armes est acceptable, ne serait-ce qu’en tant qu’expression de solidarité. Sans solidarité, on va vers le chaos. Justement, ce qui fait que l’horreur se répète, c’est qu’on encourage tout un chacun à assurer individuellement sa sécurité. Achetez ce gros 4X4, c’est du solide! Sous-entendu : dans une collision, ce n’est pas vous qui mourrez. On oublie de dire que vous ne trouveriez pas drôle d’écrabouiller votre voisin dans sa deux places… Dans le cas des armes, c’est pire. En milieu urbain, même si vous n’avez rien d’un fou furieux, la possession d’une arme vous donne prise sur la vie d’autrui. Le contrat social devrait exclure d’emblée ce genre d’abus de pouvoir des individus les uns sur les autres. Traditionnellement, l’usage des armes est réservé à la police et à l’armée, dans un cadre bien défini qui, normalement, interdit les abus. Aux États-Unis, seule une interprétation erronée de la Constitution autorise le glissement du port d’armes des « milices » vers l’ensemble des citoyens. Si l’industrie des armes et la NRA n’avaient pas tant d’influence, la lacune légale aurait déjà été comblée. Dans le contexte de la dictature du profit, on continue de marchander les armes au mépris du bien commun, de préférer le chacun pour soi rentable dans l’immédiat à la paix sociale et à l’investissement réfléchi. Pour la société la plus riche du monde, le sang de citoyens innocents est-il le prix de la prospérité?

Ça y est : le Québec a un gouvernement libéral minoritaire

2007-03-27T01:03:00.000-04:00

« Libérez-nous des Libéraux... » chantait le groupe Loco Locass. Hélas! On devra reprendre ce refrain de plus belle au cours des prochaines années, parce que sans le faire vraiment exprès, on a maintenant un gouvernement libéral minoritaire. Le dépouillement du vote a montré que même en votant majoritairement pour d'autres partis, les Québécois ont redonné le pouvoir à ceux qu'ils voulaient punir... Cette fois, la démonstration est claire : notre système électoral à un tour est dépassé. Avec une marge de moins de 90 000 votes (1 313 799 vs 1 223 482), les Libéraux détiennent 48 sièges et peuvent continuer d'orienter l'État selon leur penchant mercantile. Avec une marge comparable, l'ADQ en obtient 41, devance le PQ et devient l'Opposition officielle. La présence cumulée de ces deux partis à l'Assemblée nationale peut toutefois faire tomber le régime libéral à tout moment. Il faut aussi noter qu'à lui seul le vote du PQ, augmenté de celui du Parti Vert et de Québec Solidaire, qui ont ensemble près de 300 000 voix, dépasse le scrutin libéral. Quant à la portion indifférente de l'électorat, elle s'élève à 30 %, ce qui hausse encore la part de la population à ne pas avoir voté pour le gouvernement en place. J'ai fait le calcul, sur 5 630 567 électeurs inscrits, 4 316 768 n'ont pas voté Libéral, ou n'ont pas voté du tout... Ce n'est pas la première fois que les vainqueurs ne représentent pas directement la vaste majorité des électeurs. On sait bien qu'un système comme le nôtre est un moindre mal comparé à des régimes autoritaires, et que la démocratie est ce qu'il y a de moins pire et non de meilleur... Mais cette fois, le système affiche son absurdité : la plupart des électeurs sont représentés par les partis d'opposition. Certains diront qu'il s'agit du propre des gouvernements minoritaires. Pas nécessairement. Cela relève du plus ou moins propre... Notre système permet des distorsions fortes dans un sens ou dans l'autre, mais nous a davantage habitués à déplorer une sous-représentation que l'inverse, par rapport au pourcentage des voix. Les « petits partis » en savent quelque chose, puisque leur 8 % du vote n'est pas du tout représenté à l'Assemblée. Or, les résultats actuels constituent presque une sorte de proportionnelle improvisée : PLQ, 38 % des sièges avec 33 % du vote, ADQ, 32 % avec 30 %, et PQ, 28 % avec 28 %. La somme des suffrages reçus par chacun des partis leur donne un nombre de députés presque équivalent, avec un léger avantage pour le Parti libéral, qui souffre souvent d'une sous-représentation liée à la forte concentration du vote anglophone dans les comtés du West-Island montréalais. Certains analystes voient dans ces résultats une expression de la sagesse populaire, laquelle confie la gouverne à un chef aguerri tout en le soumettant à une forte opposition. Malheureusement, il n'y a pas de sagesse là-dedans, mais plutôt l'issue rocambolesque de la gestion de la carte électorale qu'opèrent organisateurs et démagogues au gré des sondages. D'ailleurs, est-ce vraiment sage de se « patenter » une représentation proportionnelle sans vraiment l'organiser? Ce gouvernement minoritaire illustre l'ampleur du malentendu national. Notre appartenance à la fédération canadienne n'est plus LA question qui nous divise. Nous devons étudier collectivement de multiples enjeux, à commencer par notre survie comme espèce en plein chambardement climatique accéléré. Le choix de nos dirigeants ne peut plus se faire selon des rites empruntés à l'époque coloniale qui favorisent presque toujours ceux qui en tirent le plus de profits. Le Québec doit adopter un système de représentation démocratique adéquat et confier au gouvernement qui en résulterait le mandat de redéfinir son statut par rapport au régime fédéral, qui lui-même doit faire l'objet d'une rénovation analogue.

Quelques pensées pour Simon

2007-03-20T13:19:00.000-04:00

En ce dernier jour d'hiver, je pense à notre ami, Simon Boily. Il y a deux mois, Simon était quelque part en Bolivie, pédalant sur son vélo de montagne… Il réalisait un rêve longtemps caressé, celui de parcourir de cette façon les routes des Andes, de rencontrer les gens, de découvrir des odeurs et saveurs nouvelles. On l’imagine facilement embrasser d’un regard pétillant l’immensité des paysages andins, à la mesure de sa joie de vivre habituelle. Il devait rentrer le 14 février, ayant fait part de sa hâte de partager avec parents et amis ses trésors de voyage, faits d’une foule d’émerveillements quotidiens, cueillis au hasard des routes et des rencontres. Malheureusement, on était sans nouvelles de lui depuis quelques semaines, ce qui faisait craindre le pire. Le 14, Simon n’était pas à bord du vol pour lequel il détenait un billet d’avion. Le pire était arrivé, sans que personne ne l’ait su. Son corps a été trouvé au fond d’un ravin, en contrebas d’une route périlleuse des environs de La Paz, sur les indications d’un appel anonyme reçu par la police. Le fait que seuls passeport et billet d’avion aient été trouvés près du corps, mais pas le vélo ni le havresac, écarte l’hypothèse du simple accident. Celle d’une collision avec un véhicule lourd est possible, mais les résultats de l’autopsie qui a précédé l’incinération imposée par une longue exposition aux intempéries ne sont pas encore connus. Dans ces conditions, il faut renoncer à connaître des détails qui ne feraient qu’amplifier la cruauté du sort. Mieux vaut rendre hommage à la curiosité intellectuelle de Simon, ferment d’une vie empreinte d’une rare intensité. Biologiste de formation et candidat à la médecine, brasseur artisanal à l’imagination fertile, percussionniste averti, Simon était animé d’un appétit solide pour tout ce que la vie peut offrir. Joanne, Iara, Cori et moi avions parcouru la Côte Nord avec lui, puisqu’il avait gentiment accepté de remplacer à pied levé son ami Pascal Bouchard aux percussions. Pour rendre compte des beaux moments que nous avons vécus avec Simon, je traduis ici le texte que Joanne a publié sur son blog, Un monde YôYê (www.joannegriffith.com). « Simon a fait preuve d’une valeur incommensurable comme musicien, jouant des tambours et du didgeridoo, et comme être humain. Nous sommes devenus amis tout de suite. Il était comme un petit frère voyageant avec notre famille (…) Nous avons joué entre autres endroits à Baie Comeau et à Sept-Îles, découvrant avec lui une région magnifique. Il était un puits d’information et un excellent voyageur, même dans l’adversité d’une… ah non! panne d’automobile. Oh, les joies de la tournée! Au fil des nombreux kilomètres, en sirotant une riche infusion de maté argentin, il nous offrait des histoires de séjours en forêt pour divers projets scientifiques ou en quête de champignons rares (il était diplômé en biologie)… Il a même bravé les moustiques et mouches noires des marais pour nous faire goûter de précieuses baies de chicoutai dans la région de Sept-îles. Il était aussi très fier de nous faire connaître les produits des artisans au grand cœur de sa région natale du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Grâce à lui, nous avons découvert des fromages et d’autres produits locaux délicieux. Nous étions aussi aux premières loges pour savourer la bière de qualité qu’il brassait avec son frère Mathieu. Il nous a raconté les activités familiales qu’il affectionnait, comme la grande cueillette qui menait au super vin de framboises de son père. Nous avons partagé des moments mémorables avec sa famille lors de deux spectacles différents, notamment dans le cadre magique du Café de la Poste à Sainte-Rose-du-Nord, l’un des plus beaux villages du Québec, grâce à la chaleur et au rire de ses parents, sa tante, son oncle et sa cousine, au long d’une fraîche soirée saguenéenne. Simon Boily était un vrai citoyen du monde qui rêvait de voyager en Amérique du Sud pour s’imprégner de culture et échanger son amour de la musique, surtout de la flûte, avant de revenir étudier en médecine. Il possédait ce que je considère comme certaines des merveilleuses qualités d’un grand musicien : l’ouverture, la curiosité, l’enjouement, la générosité et un courage inspirant. C’est à cause de la connivence avec des esprits comme le sien que j’aime faire ce que je fais. Je m’en souviendrai toujours, et suis reconnaissante d’avoir croisé sa route, même brièvement. Simon, ton cœur s’est arrêté, mais ton tambour continue de me faire danser sur le chemin de la vie. » Le 10 mars, nous avons participé à la touchante cérémonie qui réunissait dans une église d’Alma les très nombreux amis de Simon, venus entourer ses parents éplorés. Le groupe Mosaïque, dont il faisait partie, a témoigné en musique de la profondeur du lien musical qui les unissait. Joanne et moi avons offert Amazing Grace et Vole, petite aile, à la demande de la famille, ce qui nous a permis d’adoucir notre propre peine en même temps qu'un peu de celle des gens qui n’ont pas eu le bonheur de jouer de la musique avec Simon. Les amis de Simon étaient ensuite invités à lui rendre hommage de façon informelle, comme lui-même en avait par hasard exprimé le souhait, dans la chaleureuse maison de Pascal, qui a montré à tous un accueil touchant. J’ai accompagné Joanne pour dédier à la mémoire de Simon un Sensitive Kind très doux, et joint ma guitare à celle du père de Sylvie Jean, Pierre, dans une version bien sentie de Contigo en la distancia. Il ne manquait que Iara pour la chanter (elle aime beaucoup cette chanson de Cesar Portillo de la Luz, reprise par Caetano Veloso et popularisée plus récemment par Christina Aguilera), mais elle avait écrit un poème pour Simon, qui a été transmis à la famille. Le voici : À tous ceux qui ont dû quitter cette Terre avant leur temps À celui que nous pleurons sans savoir s’il nous entend À toi qui seras toujours dans nos cœurs Qui nous déchires de n’être plus que pensées Mais à qui nous offrons nos douleurs Dans la plus profonde sincérité À toi qui rêvais de t’envoler ailleurs Jusqu’aux sommets de toutes tes questions inusitées Parmi les fauves et les fleurs Certains te diraient fou, mais d’autres, déterminé! Car c’est dans l’absence du doute que nous avons connu ta grande bonté Si tu es ici, dis-toi que nous serons toujours là Toujours là pour nous souvenir du bonheur que tu nous as apporté Et de tous les trésors que tu nous as fait découvrir C’est dommage car aujourd’hui nous souffrons Mais c’est pour te dire à quel point nous t’aimons Même si tu n’es plus que souvenir Rappelle-toi que chaque fois que l’on entend ton nom On se souvient des plus beaux moments passés avec toi, Simon

La politesse au pouvoir?

2007-03-09T13:03:00.000-05:00

Mme Legault vise juste en critiquant le garrochage de boue presque généralisé de la campagne, et ce serait une belle revanche pour les candidats les plus respectueux de leurs rivaux qu'ils soient élus pour avoir été polis. À ce compte-là, on aurait droit à Mme David et messieurs Kadir, Curzi et McKay à l'Assemblée nationale. Les débats seraient non seulement plus polis, mais surtout plus intéressants et plus utiles. Car ce qui manque à cette campagne, comme aux précédentes, c'est la possibilité réelle d'être représenté par des gens qui ont l'imagination et les compétences nécessaires pour exercer honnêtement le peu de pouvoir disponible en politique provinciale. Ne pouvant « miser » qu'un seul vote, l'électeur moyen en est réduit à jouer selon son coeur pour un-e candidat-e, qui même élu-e, serait dans l'Opposition, ou, selon sa tête, pour quelqu'un qui sera sans doute au pouvoir mais que l'on devra surveiller étroitement par la suite. Il fut un temps ou un vote pour le PQ réconciliait les deux, mais les années frustrantes d'exercice du pouvoir ET d'échecs référendaires ont tout compliqué. Il s'agit bien d'un complexe. En se disant « non » à lui-même en 1980, le Québec s'est « peinturé » dans le coin, comme on dit. Les chiffres de 1995 étaient faussés d'avance, parce que même une victoire du Oui aurait déclenché une tempête de conflits juridiques constitutionnels. En fait, nous ne connaîtrons le bilan d'Option Canada qu'au lendemain d'une élection où nous sommes battus d'avance, collectivement, par un Harper the Poker Man aux cartes bitumineuses, qui n'imagine pas plus loin que l'argent de nos riches voisins. Dans notre système, si un tiers-parti monte, un des deux autres descend. Si l'ADQ gagne des sièges, le PQ en perd, parce qu'il est grignoté par les Solidaires et les Verts. On se retrouve avec les Libéraux et peu d'imagination au pouvoir. À quand, sinon la proportionnelle, du moins un Conseil scientifique qui, poliment, nous livrerait les faits?..

Wajdi Mouawad, Artiste pour la Paix 2006

2007-02-15T13:59:00.000-05:00

Félicitations à Wajdi Mouawad, Artiste pour la Paix 2006, pour son initiative pacifiste réunissant des auteurs aux prises avec des conflits plus grands qu'eux, comme ceux qui opposent le Liban, Israël et la Palestine. L'expression artistique constitue l'une des seules forces qui puissent résister à la spirale de la violence. Les Artistes pour la Paix, dont je suis membre, croient fermement que la créativité nourrit le pacifisme, principe qui peut servir de fondement à toute entreprise civilisatrice. C'est un principe exigeant, qui décourage souvent ceux pour qui la violence semble inévitable, ceux pour qui elle fait partie de la nature humaine. La nature, pourtant, n'use de violence que par nécessité immédiate. Le dicton « l'homme est un loup pour l'homme » est trompeur. Si nous étions comme les loups, nous serions moins violents. Selon l'éthologue Konrad Lorenz, le loup qui attaque un rival arrête quand ce dernier lui offre sa gorge. Une inhibition instinctive intervient. L'être humain, ayant fait passer beaucoup d'aspects de son psychisme de la nature à la culture, doit apprendre peu à peu à se retenir, à se pacifier. Cette éducation essentielle fait partie de la plupart des apprentissages sous toutes les latitudes. Elle échoue à l'échelle sociale, parce que les États, dirigés par des chefs qui n'ont plus à se battre eux-mêmes, usent de violence presque sans honte. Les États-Unis, qui pourtant vantent de leur démocratie, sont à eux seuls intervenus illégalement dans des douzaines de conflits au cours des dernières décennies, abusant de la force que leur procure la plus grande armée de l'Histoire de l'humanité pour servir un mode de vie glouton. Cette violence donne le mauvais exemple à de nombreux régimes, aux armées souvent subventionnées par l'oncle Sam. La violence des riches n'a rien de naturelle. Elle dénature au contraire les efforts que déploient la plupart des gens pour vivre paisiblement. L'art et les artistes nous aident à dire l'essentiel. L'essentiel, en ce XXIième siècle de tous les dangers, c'est de cultiver la paix.

La musique du monde à l'OSM

2007-02-13T02:34:00.000-05:00

Combien de gens oublient que la musique se déploie en temps réel entre celles et ceux qui la jouent et leurs auditeurs? On confond souvent ce qu'elle est vraiment avec toutes les formes qu'elle prend une fois enregistrée. Le 7 février, au concert de l'OSM avec Luck Mervil et ses invités, sous la direction de Guy Saint-Onge, la musique sur le vif a franchi les frontières, non seulement des pays d'origine des participants, mais aussi des traditions coloniales et des préjugés... Comme Luck l'a souligné lui-même, la musique était la grande vedette du spectacle. En même temps, il y avait un aspect laboratoire fascinant, parce que les limites d'un grand orchestre en termes de coût de répétition ne permettent pas de passer de nombreuses heures à peaufiner l'exécution. Il faut atteindre rapidement la qualité voulue. Compte tenu de ce frein, le résultat était positif. Comparé à ce qui serait possible, il y a encore du travail à faire, notamment du côté des problèmes posés par l'amplification nécessaire d'instruments dans une tradition où le son passe normalement de l'instrumentiste à l'auditeur sans intermédiaire. Nous avons vécu de beaux et grands moments dès l'ouverture avec H'Sao, puis avec Syncop et sa version entraînante du Chant de l'exil de feu Al-Harrachi, popularisé par Rachid Taha, ensuite avec Dobacaracol dans une chanson de folklore élargie de la Nouvelle-France à toute la Francophonie. Le Construçao de Chico Buarque, chanson au concept symphonique d'origine, interprété par Monica Freire, était sans doute le sommet orchestral de la soirée, montrant qu'une forme déjà apprivoisée franchit mieux les obstacles. le Ti-Pay-A de Luck s'est animé de façon émouvante, puis toute la salle a dansé dans la chanson suivante, fait très rare à la Place des arts. En rappel : le hit de l'exil avec Syncop et tous les artistes, dans sa forme la plus consolatrice, avec participation enthousiaste de toute la foule...

Techno ou grano?

2007-02-01T10:43:00.000-05:00

Dans ma cohorte de candidat-e-s à la maîtrise en communication multimédia il y a 10 ans, un clivage s'est dessiné assez vite entre technophiles et technophobes. Ces derniers n'étaient pas vraiment contre la technologie. Comme M. Parenteau, ils refusaient simplement de l'aimer pour elle-même et tentaient de modérer l'emballement numérique, ce qui leur a valu l'appellation de 'granoles'... Leurs camarades 'technos', par contre, semblaient carrément amoureux de la technologie. Certains allaient jusqu'à fantasmer sur la possibilité prochaine d'un cyborg humain, au cerveau serti de microprocesseurs, au corps équipé de prothèses pratiques, un 'million-dollar-man' à la portée de tous. Comme par hasard, il s'agissait plutôt des gars, quoique les dames ne soient pas toujours allergiques aux mutations informatiques. Est-il besoin de préciser que la complicité circulait davantage à l'intérieur de chaque groupe qu'entre les deux? Il y avait même des frictions qui égratignaient l'impassibilité professorale. Cette querelle entre technos et granos continue ici et ailleurs. Dans les sociétés nanties, on dirait qu'une majorité de consommateurs se rue sur les nouveautés avant d'en vérifier les mérites, et surtout bien avant d'en avoir besoin vraiment. C'est que le marketing nous dit de quoi nous avons absolument besoin! À l'échelle planétaire, cependant, le différend technologique-organique prend la tendance tragique d'une guerre entre technoriches et technopauvres. La minorité des pays surindustrialisés ne sait plus quels jouets inventer pour s'amuser, tandis que la majorité des pays en développement travaille d'arrache-pied à fabriquer les jouets en question et espère pouvoir se les payer un jour. Fritz Lang avait vu juste, c'est Métropolis, mais dans une version mondiale qui risque d'exploser, remettant la pendule générale à l'heure biologique, celle de la vie même. Contrairement à ce que suggère le nom des logiciels d'Apple, la iLife n'existe pas...

L'avenir sans avenir...

2007-01-27T03:31:00.000-05:00

Il est fascinant de constater que pour beaucoup de gens, l'avenir n'a pas d'avenir. Alors que l'idée de Progrès avec un grand 'P' a animé des générations de citoyens modestes ou fortunés vers de meilleurs lendemains, nous voici, au-delà du mythique an 2000, privés du dessert de la rêvée 'civilisation des loisirs'. Pourtant ça y est... nous y sommes : nous trônons au sommet du pied de la coupe de champagne inversée! Cette coupe à l'envers symbolise la minorité gavée de la planète qui domine la vaste majorité manquant encore de presque tout. Pour aller de l'avant, il faut maintenant bouger vers les côtés et non vers le haut, il faut partager. La génération de nos enfants aura moins que la nôtre, mais vivra un bouleversement comparable à la découverte de l'Amérique, celui de la solidarité planétaire obligatoire. C'est d'ailleurs cette obligation qui risque de rendre la solidarité désagréable. Elle pousse déjà les nantis à se payer un Hummer au lieu de donner des bicyclettes aux piétons tiersmondiaux. Vous leur dites 'le pétrole achève', ils répondent 'm'en sacre, c'est moi qui l'achète'. Vous dites 'l'eau est rare', ils continuent d'arroser leur allée de garage triple qui a l'air d'avoir trop chaud l'été, et reprochent aux Chinois de vouloir un frigo. Jacques Attali, auteur de nombreux ouvrages, notamment d'un génial survol des rapports de la musique et de la société (Bruits, PUF, 1978), contemple aujourd'hui le peu d'avenir qu'il reste à l'avenir et extrapole, à la lueur de sa vaste érudition, les circonstances d'une certaine fin du monde. Or, la plupart des humains ne sont pas riches et déçus par l'an 2000, ils comptent même les années différemment, depuis plus longtemps, avec des nombres plus gros. Ils sont pauvres et triment encore pour que leurs enfants aient plus qu'eux. Leur détermination entraînera certains phénomènes anticipés par Attali, mais aussi l'émergence d'intellectuel-le-s non-eurocentriques, moins catastrophistes, inventeurs d'avenir pour tous. D'ici là, la météo nous brassera copieusement, et ce, sous toutes les latitudes, riches et pauvres confondus. Comme le dit ma fille Iara, 'pourquoi la Terre ne nous éternue pas d'un seul coup?..'

Race de monde

2007-01-27T03:25:00.000-05:00

Les résultats d'un sondage, mal conçu et sans doute mal mené, ont fait lever une tempête médiatique autour du prétendu taux de racisme des Québécois : 59 %. En tant que père d'enfants dits 'métissés', j'ai tendance à réagir promptement à toute tentative de projeter une ombre raciste sur leur avenir radieux... Pour attribuer aux gens des qualités ou des défauts selons des critères ethniques, si l'on peut résumer le racisme, il faut être ignorant. Scientifiquement, tous les êtres humains sur la peau de chagrin du monde descendent d'ancêtres africains qui ont évolué au fil des millénaires selon les migrations et l'adaptation climatique. Leur apparence dépend de variations (morphologie, pigmentation, pilosité) qu'ils ne choisissent pas (sauf pour Michael Jackson, qui a tout du mutant extraterrestre) et dont on ne devrait pas tenir compte. Ayant les mêmes ancêtres, nous sommes tous cousins, tous métis, tous porteurs d'un sang rouge et chaud. De temps en temps, quelque part sur la planète, un groupe d'individus se campe sur des traits communs pour imposer son pouvoir à ceux qui en possèdent d'autres et en tirer plus ou moins violemment de nombreux avantages. Les Égyptiens l'ont fait pendant des siècles aux dépens des peuples voisins à l'époque des pyramides. Les Romains ont suivi. Les Européens en phase d'expansion ont imposé l'esclavage et déplacé des millions d'Africains. Les Anglais l'ont fait ici parfois brutalement, à la Durham, méprisant ce 'peuple sans histoire' qu'ils avaient conquis, parfois plus subtilement, en refusant à un Paul Desmarais ce qui est accordé à un Conrad Black. Est-ce que les Québécois sont sur le point, à leur tour, d'organiser le mépris et d'en tirer profit? Non, absolument pas. Est-ce qu'il y a parmi nous, Québécois de toutes origines, des gens qui craignent que leur fils ou leur fille fréquente quelqu'un de différent d'eux-mêmes? Oui, indiscutablement. Mais la loi, établie par la majorité des citoyens, leur interdit toute discrimination. L'intelligence collective, loin d'être absolue, tempère l'ignorance des individus, même si elle ne nous protège pas de la stupidité...

L'esprit de Noël : l'enfant père de l'homme

2006-12-31T09:51:00.000-05:00

Dans l'esprit de Noël, le sens profond de la paternité et du miracle de l'enfance nous a été livré le 20 décembre en toute simplicité par Richard Cummings, reçu par Christiane Charette sur les ondes de Radio-Canada. M. Cummings parlait de son fils Michaël, porteur d'une maladie mortelle et décédé il y a trois ans. Il décrivait sa relation avec cet enfant à la fois surdoué et frêle comme l'ayant véritablement mis au monde sur le plan de la conscience. Comme mon ami Philippe Laloux l'a relaté dans sa chanson L'enfant est le père de l'homme, c'est la dimension souvent oubliée contenue dans le mystère de l'enfance et transmise par le mythe du petit Jésus : le monde se refait dans chaque enfant qui naît. Du même élan qui inspire la célébration des ancêtres, on peut se prosterner devant tout bébé, porteur de la vie sans cesse recommencée. Dommage que la religion (au nom du Père jaloux de la Mère...) ait perverti ce message fondateur de l'humanité elle-même. L'enfant que nous accueillons et dont nous prenons grand soin nous donne vie à son tour : il nous ouvre à l'amour absolu.

L'art de la récupération

2006-12-14T07:07:00.000-05:00

L'élection de Stéphane Dion à la tête de son parti est un coup du sort qui émane de l'art de la récupération chez les fédéralistes. Paul Martin l'a pratiqué de main de maître en nommant Michaëlle Jean vice-reine du Canada : même quelqu'un comme elle, qui avait tout pour comprendre la manipulation implicite, s'est vue contrainte de relever le défi d'un rattrapage historique des symboles, telle Cendrillon promue reine du bal (au moins, elle sait danser). Mulroney l'avait fait longtemps avant en confiant à la regrettée Corinne Côté-Lévesque un poste de commissaire à l'immigration. Les militants libéraux l'ont fait d'instinct... ou par imitation. Cette fois, c'est la Revanche du Nerd... M. Dion, comme il semblait content de le souligner, a profité astucieusement d'avoir été sous-estimé. Sans le charisme de bandit de Chrétien ou la 'deep pocket' de Martin, il a misé sur la raison et devancé ses rivaux. Avec des propos de vainqueur sobres et mesurés, il renonçait au ton baveux de la 'loi sur la clarté' (dont il reste fier!). Il offre ainsi de récupérer l'adhésion d'une foule de Canadiens anonymes qui font de leur mieux, étaient de bons élèves comme lui, restent honnêtes contribuables malgré les commandites, mais ont rarement voix au chapitre. De plus, Dion est sincère dans ses opinions et son sentiment d'appartenance au grand Canada, celui de 'nos Rocheuses', chanté par Trudeau d'une voix métallique, ce qui récupère aussi les nostalgiques de l'impossible rêve. L'argument écolo, au-delà de toute crédibilité vérifiable cette fois, rallie les pro-Kyoto excédés par l'affairisme albertain d'un Harper prêt à vendre ses frères des autres provinces pour un plat de lentilles (médiatiques, grossissant son égo) au bitume. Le Parti libéral, qui tâche de se remettre de la corruption liée à un règne trop long, doit récupérer le vote québécois, obligatoire pour un gouvernement majoritaire. Est-ce que Dion livrera cette marchandise capricieuse ? Peut-être, s'il récupère les fans de la Dion la plus célèbre...

Merci Michel

2006-12-04T17:10:00.000-05:00

Michel Rivard est un des grands de la chanson d'expression française. Il préfère le simple titre d'artisan, c'est tout à son honneur. Sur Confiance, son nouveau disque, il l'assume avec 13 titres qu'il a polis tout seul, ou presque, dans son propre studio, les complétant avec la complicité de Sylvain Clavette à la percuterie, comme il dit, et au mixage. Pardonnez-moi de l'appeler par son prénom, on se connaît depuis le Collège Sainte-Marie et la vie nous a rapprochés ou éloignés au fil des ans, sans raisons précises, comme la marée. En acceptant de nous conseiller, Joanne Griffith et moi, au début du projet YôYê, Michel nous avait fait écouter Les chemins de gravelle, qui nous avait ravis tant par sa facture sonore à la fois simple et inventive que par la sagesse de son contenu. Nous avions exprimé notre plaisir d'auditeurs privilégiés de son 'work-in-progress' et notre... confiance pour la suite de sa démarche d'artisan solitaire. Trois ans plus tard, Michel livre le résultat de sa patience, un bouquet de chansons qui semble avoir fleuri après une jolie pluie, Le goût de l'eau, hommage à la magie de l'amour quotidien. Comme Jim Corcoran, autre artisan subtil de la chanson, le signalait cette semaine, Michel Rivard révèle la grandeur des petites choses. Du clin d'oeil au vélo de son enfance (Robinoude), début de liberté, à l'appel au 'pays qui branle dans le manche de sa guitare' pour qu'il trouve l'accord manquant à un Québec libre, Michel saisit la trame impressionniste de notre existence et tire des trésors d'objets à prime abord anodins. Cet Aladin moderne, qui sait depuis longtemps que 'le monde a besoin de magie', fait sortir le génie de n'importe quelle lampe, à force de frotter. Confiance, persévérance : voilà le secret. Est-ce une relecture du 'patience et longueur de temps' de Lafontaine? Loin de la fable animalière, la surréaliste Chien rouge alterne entre les pôles de l'ordinaire, l'amour, la mort. Persistence rétinienne dans Photo dans ma tête, ouverture à l'autre et à soi-même dans la chanson-titre et dans J'te dis oui, le fil conducteur se fait bienveillance avec Seize ans déjà et acceptation existentielle dans la pittoresque Rivière. La constance s'affirme par une remise en question dans Si, par malheur, et par son contraire extrême dans Une bonne affaire, exercice de style 'film noir' qui renvoit au Privé du disque Un trou dans les nuages et nous mène près d'un lac perdu, au bord de l'eau, encore une fois. Les chansons de Confiance sont de cette eau, parfois trouble, parfois limpide, qui coule au jour le jour et transporte nos vies vers 'le beau grand jamais vu'... Merci Michel.

Rêve printanier

2006-11-18T05:33:00.000-05:00

Un étrange rêve printanier en cet automne pluvieux... Rêve peut-être lié à la conférence de Nairobi, où la ministre canadienne de l'Environnement a le mérite de clamer sans le savoir le peu de mérite du Canada. Éveillé par un tumulte d'oiseaux, je sors d'une maison de bois en bordure du Saint-Laurent. Dans le ciel, des milliers d'étournaux volent vers la rive, un 'mariage d'oiseaux', comme il y en avait souvent quand j'étais petit, à Repentigny, chez mes grands-parents. Ils crient ou chantent tous en même temps, comme une folle fanfare de flûtes partie à l'épouvante. Mêlés au vent du fleuve dans les feuilles des grands arbres, leurs sons ressemblent à la grande respiration du monde, l'air frais qui fouette ma peau et que j'inspire à pleins poumons. Je respire l'air sonore et cours pieds nus dans l'herbe, comme pour m'envoler aussi. Peu friant de nostalgie, je sens pourtant ici la pointe de son iceberg. Où sont passés les oiseaux de mon enfance? Ceux dont les chants annonçaient le matin, qui traversaient le ciel à la tombée du jour, émaillant le coucher de soleil de leurs ailes battantes. Oh, il en reste, des oiseaux. On entend parler du retour impromptu d'espèces rares. Quelqu'un a vu un colibri colombien à l'ïle d'Orléans, un pélican au Nouveau-Brunswick, un tangara en plein hiver... Les outardes semblent souvent voler vers le nord, comme dans Quintet, film que Robert Altman a tourné ici sur le site de l'Expo 67, où Paul Newman en chasseur post-nouvelle ére glaciaire sourit au passage d'une oie blanche. Sauf que nous en sommes à la séquence précédente, si j'ose dire, en plein réchauffement climatique, celle où les bouleversements se succèdent au point de se fondre en une trame où toute tentative de prévision rejoint pour vrai la dérision traditionnelle vouée au bulletin météo, dérision devenue tristement prophétique. Le temps pour aujourd'hui? Fournaise et glaciation... Autrement dit, pas très favorable aux oiseaux. Quant à la capacité d'adaptation de l'animal humain, objet de sa propre admiration et cause de possible gaïacide, elle se trouve cette fois défiée de toutes parts. Plusieurs individus agitent depuis longtemps la sonnette d'alarme. Et pas des hypocondriaques de la biosphère : Pierre Dansereau, Albert Jacquard, Hubert Reeves, David Suzuki, et Rachel Carlson, auteur du livre Un printemps sans oiseaux. La pagaille de la mondialisation néolibérale couvre leurs propos sensés du vacarme incessant de la publicité. On aime mieux voir Paris Hilton à la campagne que la campagne elle-même. Dans le silence d'un printemps sans oiseaux, on tendra l'oreille pour rien. Il sera trop tard. Il aurait fallu, bien avant, écouter les oiseaux.

Nous et l'Autre

2006-11-12T17:31:00.000-05:00

Je commente ici l'écho médiatique déclenché par la demande d'un groupe religieux d'obstruer les fenêtres d'un centre d'entraînement où des femmes en short attiraient parfois, bien malgré elles, l'attention. Les médias ont surtout rapporté les vives réactions des gens scandalisés par les exigences de ceux qui se scandalisent à la vue du corps féminin. Certaines nuances devraient être ajoutées au débat. Toute communauté qui dure dans le temps reconnaît ses membres à une série de valeurs et de comportements. L'individu qui cesse d'y adhérer est rejeté, n'appartient plus au 'nous' du groupe. Les Juifs hassidiques maintiennent depuis des siècles un 'nous' centré sur l'obéissance à des préceptes établis avant Jésus-Christ, préceptes que chrétiens et musulmans ont adaptés selon ce qu'ils ont retenu de leur prophète respectif. Les différences entre ces doctrines sont nombreuses, mais toutes dépendent de l'interprétation que l'on fait de textes plutôt poétiques dont personne ne peut détenir l'original, puisque l'entité divine, quelque soit son nom, n'a jamais publié autre chose que l'univers visible (remarquez, c'est déjà beaucoup, et ça devrait suffire). Avec le 'nous' qu’elle défend, la majorité des citoyens croyant en l'égalité des femmes et des hommes exclut les gens qui s'en tiennent à une lecture ancienne. Parmi les gens critiqués, il y a sûrement des individus, des homosexuels par exemple, qui luttent pour s'affirmer sans se faire exclure. Doivent-ils renoncer au 'nous' de leur groupe social pour être eux-mêmes? Et du côté des modernes qui semblent plus ouverts à l'Autre, est-ce qu'il y a beaucoup de gens prêts à rejeter toute personne qui ne partage pas leur avis, avec des arguments du genre 's'ils ne sont pas contents, qu'ils retournent d'où ils viennent!'? Est-ce que le 'nous' qui en résulte est québécois? La société contemporaine exige des citoyens une version très large du 'nous'. C'est ce que les communautés fermées sur elles-mêmes ont du mal à gérer. Les Québécois, dont certains prétendent qu'ils ne constituent pas une nation, doivent inclure dans ce 'nous' le plus de monde possible, y compris des gens à qui il faut expliquer les valeurs communes aux citoyens d'une société moderne. En résumé : liberté, équité, solidarité... Autre suggestion : si la beauté dépend de l'œil qui regarde, c'est aussi le cas du scandale.

Une grande amie de la chanson

2006-10-19T12:56:00.000-04:00

Je me joins aux nombreux auditeurs de Monique Giroux, qui fête ses vingt ans de métier, pour saluer en elle une grande amie de la chanson et de ses artisans. Son enthousiasme contribue en effet à l'entente possible entre des générations qui se définissent volontiers par leurs goûts musicaux, à l'exclusion de ceux des autres. Présente des deux côtés de l'Atlantique, parfois simultanément (magie des ondes, sors de ce corps!), celle qu'on pourrait surnommer SuperMonique entretient la connivence francophone des amateurs de chansons qui s'ignorent souvent eux-mêmes, tels des Monsieurs Jourdains de la rime musicale. Ravie par la nouveauté, elle adore faire part de ses découvertes, ce dont des artistes moins connus bénéficient à l'occasion. Le seul bémol que je poserais, délicatement, à la portée de mes propos, tient à sa discrétion et à sa diplomatie quant à ce que son oreille exercée perçoit vraiment, puisque parmi le flot généreux de ce qu'elle diffuse il y a des voix fluettes qui faussent (oui, même toi, Charlotte!) et des groupes dont le son intempestif bafoue toute prosodie. Je ne m'attends donc pas à ce que Monique Giroux invite Malajube à prendre des cours (ou des flèches) chez Karkwa, mais elle pourrait de temps à autre inviter quelqu'un à dire franchement ce que tel ou tel artiste livre sur le vif, là où la musique ne ment qu'à grand renfort technologique. Parce qu'une fois enregistrées, les fréquences sont à peu près tout, sauf libres...

Salut Bernard!

2006-10-12T11:05:00.000-04:00

Le grand jazzman Bernard Primeau nous a quittés juste avant le lancement de son dernier disque. Je salue ici son parcours impressionnant et l'énergie qu'il déployait au service de sa passion musicale. J'avais échangé des propos amicaux avec lui avant Noël l'an dernier, alors qu'il présentait un disque bien jazzé de musique du temps des Fêtes. Enregistré avec des complices d'expérience, il en avait fait une sorte de bilan de sa vie, un regard touchant vers son enfance dans l'Est de Montréal, un hommage à tous ceux qui avaient fait de lui un musicien accompli, famille, voisins et amis, tous chaleureusement remerciés avec humour et sincérité au moment de jouer quelques pièces. On comprend maintenant que Bernard connaissait probablement le mal qui l'attaquait et allait à l'essentiel avant qu'il ne soit trop tard. J'espère que les médias vont diffuser des extraits de son dernier opus, enregistré en collaboration avec l'ensemble des Violons du roi, parce qu'ils ne l'ont pas fait ces jours-ci, même après avoir souligné tout ce que Bernard Primeau représentait pour le jazz d'ici. Pour ma part, je garderai le souvenir d'un grand musicien, toujours prêt à entreprendre, à organiser, à créer les conditions propres à son art, assumant tous les risques du geste musical.

Songe, mensonge, et geste musical

2006-10-08T06:37:00.000-04:00

J'ai rêvé cette nuit que je discutais avec un ami musicien qui me soupçonnait d'avoir inclus un échantillonneur sur scène, pour accompagner Joanne Griffith... Il me disait gentiment que c'était tout à fait acceptable pour réussir certains passages et obtenir la texture sonore voulue. Je lui disais de ne pas confondre la musique jouée sur le vif et ce qu'elle devient dès qu'on l'enregistre, pour ne pas risquer « l'effet Karaoké » en synchronisant du son organique vivant à des objets sonores à peu près immuables. À l'expression floue de son regard, je devinais qu'il n'avait jamais clairement réfléchi à ce qui les distingue l'un de l'autre. Comme la liste est longue, je ne croyais pas parvenir à la lui livrer. Mais ce n'était qu'un songe... Pour illustrer mon propos une fois éveillé, je rappellerais le geste de James Taylor lors d'un concert télédiffusé : il avait présenté un magnétophone comme un second guitariste pour une chanson. En plaçant l'appareil sur scène à ses côtés, Taylor évacuait avec hunour le doute funeste qui aurait assailli l'oreille intelligente à l'apparition « magique » d'une seconde guitare. On entendait le public rire avec complicité avant d'accueillir l'agréable combinaison des deux guitares, la « vraie », tenue par l'artiste, et « l'artificielle », rendue par l'enregistrement. Est-ce que cette solution occasionnelle pourrait être d'emblée appliquée à toutes les situations? Absolument pas. La tentation est forte, mais chaque cas requiert un examen minutieux de toutes les composantes. La musique jouée sur le vif se tient-elle? L'ajout de matériel sonore enregistré est-il compris dans toutes ses implications? L'impression donnée est-elle souhaitée? J'ai par exemple constaté qu'un contrebassiste synchronisant son geste « jazz traditionnel » à un son de basse slappée émanant d'un laptop détruisait son jeu au fur et à mesure, dans un effet psychotronique involontaire. Même phénomène pour l'accordéon MIDI qui permet au musicien technophile d'émettre la Toccate et fugue en ré mineur de Bach avec les ronflements grandioses de l'orgue de Notre-Dame... On ne peut pas soudainement faire accepter sans ridicule de tels raccourcis après des siècles de lutherie traditionnelle au cours desquels le public a compris le lien entre le geste et la note. Une bonne part du plaisir du mélomane découle d'un petit miracle sans cesse renouvelé : le geste musical.

Deux accidents

2006-10-04T14:48:00.000-04:00

Notre vie nord-américaine est encore marquée ces derniers jours par des événements tragiques faisant au moins une dizaine de victimes innocentes. Une tuerie (une autre...) dans une petite école en pays Amish, en Pennsylvanie, et l'écroulement surprise d'un viaduc à Laval. D'emblée sans lien entre eux, ces événements ébranlent pourtant notre sentiment de sécurité. Le fait de rouler sur une route en toute prudence ou d'être assis paisiblement à l'école ne nous abrite pas de la folie du monde. Et que nous disent les médias? Dans le cas de l'école Amish, on apprend qu'il s'agit d'un fou furieux aux tendances pédophiles ayant lui-même perdu une fillette il y a quelques années. Dans le cas du viaduc, on attend l'enquête qui devrait révéler les causes de l'effondrement. On entend donc un début d'explication dans un cas, une absence d'explication dans l'autre, mais dans les deux une sorte d'acceptation de l'Accident, au sens large. Pourtant, l'absurde quantité d'armes à feu en circulation aux États-Unis rend ce type d'accident prévisible, non pas précisément, mais dans l'ensemble. On justifie l'absence de mesures préventives en disant qu'il est impossible de savoir quand et où quelqu'un va perdre la raison et tirer sur n'importe qui. Sauf qu'en réduisant le nombre d'armes disponibles, on réussirait sûrement à éviter un certain nombre d'accidents. Dans le cas des accidents routiers, il y a au moins deux mesures préventives. Individuellement d'abord, passer moins de temps en voiture, surtout aux heures de pointe alors que ponts et viaducs sont encombrés. Ensuite collectivement, inspecter sérieusement les... inspecteurs, et les protocoles d'inspection. Le viaduc écroulé à Laval avait subi l'an dernier une inspection qui n'a servi à rien. Le gouvernement ordonne aujourd'hui de tout ré-inspecter. Les résultats risquent d'être décevants. Si des failles grugent de nombreux ouvrages de voirie, on dira « comment a-t-on laisser passer ça? » et il faudra enquêter sur les inspections. Si rien n'est révélé, on en sera au même point : pourquoi un viaduc inspecté l'an dernier est-il tombé? Tandis qu'en passant au peigne fin les rapports d'inspection et la « culture » de l'inspection routière, à commencer par l'approbation des devis, on saurait rapidement à quoi s'en tenir.

Par une journée d'automne, un monarque fatigué...

2006-09-28T10:24:00.000-04:00

Nous avons eu une très belle journée de début d'automne, hier à Montréal, et pour l'instant c'est pareil aujourd'hui. La lumière oblique pose du miel sur les feuilles déjà dorées. Les sons semblent plus clairs dans l'air frais, les chants d'oiseaux par exemple. Peut-être que les oiseaux sentent eux aussi que les jours cléments achèvent. Pendant que le monde des humains s'agite dans sa tourmente, la nature se prépare au repos, à ce sommeil tout relatif qu'est l'hiver. Un papillon monarque se pose sur la pelouse, battant des ailes très lentement. Nous l'observons ma fille de 10 ans et moi, puis nous prenons une photo de lui les ailes ouvertes, figeant cette beauté frappante et fragile et nous demandant s'il a déjà fait l'an dernier le voyage au Mexique propre à son espèce. Est-ce un vieux papillon, trop fatigué pour repartir? Spontanément, notre pensée voyage à sa place et imagine un arbre couvert du battement orangé et noir des monarques sur quelque sommet mexicain. Plus tard, le papillon reste figé, comme sa photo, mais les ailes fermées. Il me semble que le souvenir de ses derniers instants va m'habiter davantage que celui de sa dépouille, que ma fille a cueillie délicatement pour me la montrer de près. L'effet de la photo sans doute, mais aussi de la si légère suspension du temps qu'offrent les ailes d'un papillon et un regard d'enfant.

Dawson... une société désarmée?

2006-09-21T06:08:00.000-04:00

L'écho de la fusillade du Collège Dawson la semaine dernière n'a pas fini de retentir. Les étudiants sont retournés en classe, les funérailles de leur camarade abattue ayant rassemblé plusieurs d'entre eux autour des parents et amis. Les témoignages étaient émouvants, la couleur rose de certains vêtements, portée en hommage à la personnalité de la victime, tranchait sur le noir du deuil. « Elle reste vivante dans nos cœurs », disait un élégant jeune homme noir à la cravate fushia. Cet accès à l'immortalité est souvent le seul qui nous est donné, il faut avoir la sagesse de s'y arrêter, mais y accéder si jeune et de façon brutale est horrible. Les parents qui restent hantés par le chagrin sont condamnés à long terme à un courage difficile. Des coups de feu les réveilleront en pleine nuit, au cours d'un sommeil sans doute à peine acquis. Les parents du tueur traînent un poids insupportable... Comment leur enfant s'est-il transformé en quelques années en soldat fou, sans ennemi réel mais en guerre contre le monde entier? Est-ce que la société soutient assez les parents dans l'éducation de citoyens équilibrés? Autre question touchant notre responsabilité collective : pourquoi laissons-nous quiconque en a la fantaisie acheter des armes qui n'ont aucun usage justifiable? Nous vivons dans un « pays libre », dit-on. Liberté, liberté... que de crimes commis au nom d'une liberté mal comprise. Dès qu'un citoyen possède une arme, il s'arroge un droit de vie ou de mort sur ses voisins, abusant totalement de la liberté que lui donne une société confiante. Il faut aller au-delà du débat sur le registre des armes à feu et établir fermement un principe de désarmement systématique. Au Canada, il y a près de 7 millions d'armes en possession de simples citoyens. C'est malsain. Nous glissons vers une catastrophe à l'américaine. La paix sociale est menacée par la détention d'armes, si tranquille soit-elle, parce que des citoyens armés ne sont ni paisibles ni libres.

La rentrée

2006-08-30T14:38:00.000-04:00

La rentrée a lieu de plus en plus tôt chaque fin d'été, ce qui a quelque chose d'assez déprimant. Pourtant, l'été au Québec doit être saisi comme le moment présent auquel il se confond par sa brièveté, ce que les plaisantins nous rappellent régulièrement. On a beau recourir à l'humour, l'été achève et tout semble fait pour hâter sa fin. C'est dommage. Au lieu de savourer les beaux jours où l'on peut se prélasser au soleil, écouter le frais gazoullis des oiseaux et de la source claire, on se garroche au travail ou dans les magasins, pressés de reprendre notre place dans la chaîne de la consommation. La circulation urbaine retrouve son vrombissement, les écoles et les bureaux bourdonnent, tandis que les terrasses perdent peu à peu leurs clients. Et moi, je retrouve l'ordinateur, avec lequel j'entretiendrais une relation à distance si l'été pouvait se prolonger... À quelque chose malheur est bon, disait ma grand-mère : j'écrirai plus souvent.

Être ou ne pas être sonorisé...

2006-08-02T10:33:00.000-04:00

En tournée sur la Côte Nord québécoise, mes réflexions quant à la musique sur le vif sont nourries par l'expérience directe des circonstances qui entourent la performance musicale. Je dis souvent qu'il faut plus d'effort pour jouer des cirsconstances que pour maîtriser un instrument. Dans ce contexte, quelque mots pour souligner le travail d'un technicien de son passionné qui nous a mijoté dimanche soir à Sept-Îles la meilleure sono que nous ayons eue depuis longtemps. La taille de la salle, un ancien poste de traite en bois converti en salle de spectacle, justifie à peine l'amplification, mais la liberté que donne aux musiciens la qualité de la diffusion bien calibrée vaut de l'or. Dimanche, le résultat était clair. Les spectateurs, émus et chaleureux, participaient avec enthousiasme, tapant des mains et reprenant les refrains. Ils ne voulaient pas que nous arrêtions de jouer et ont obtenu trois rappels. Bref, une soirée magique. À Baie Comeau samedi, le spectacle avait lieu dans une petite église anglicane qui sert aussi de salle de spectacle. Le pasteur fait simplement savoir qu'il ne faut pas déposer les instruments sur l'autel... La sonorisation est bonne, mais manque d'un supplément d'âme que l'église offre pourtant d'emblée (c'est sa raison d'être après tout) avant qu'on y amplifie les sons. Les gens appréciaient le spectacle, mais une certaine distance semblait nous séparer d'eux. Peut-être que sans sonorisation, nous aurions été mieux entendus...

Théatre de Verdure, au parc Lafontaine

2006-07-24T09:30:00.000-04:00

Un grand merci à l'équipe du Théâtre de Verdure du parc Lafontaine qui a accueilli Joanne Griffith et ses musicien-ne-s (Joanne livre ses impressions sur son blog, Un monde YôYê, accessible à partir de joannegriffith.com). Comme je fais partie des musiciens, j'étais sur scène. Je ne peux pas savoir exactement comment les spectateurs ont perçu le spectacle, mais j'ai senti leur écoute attentive, puis je les ai entendus taper des mains et chanter avec nous. C'est du plaisir partagé. Précisons qu'aucune note n'a été émise sans la participation du groupe ou des spectateurs. La musique sur le vif, c'est un échange en temps réel, au risque de déraper hors de l'accord, de la rythmique, ou de la bonne sono. Bien sûr, on aimerait que tout soit parfait, d'où la tentation de s'appuyer sur des éléments stables, voire immuables, comme des séquences enregistrées. Pourtant, en risquant moins, il me semble que l'on diminue aussi la récompense, le plaisir de vibrer ensemble. Imagine-t-on des musiciens de tradition classique faire passer leur métronome de la répétition au concert?

La fenêtre ovale

2006-07-22T15:53:00.000-04:00

La fenêtre ovale est l'ouverture par laquelle les sons passent de l'oreille externe à l'oreille interne. Ce blog a pour but de commenter l'actualité ou la vie en général telles qu'on les entend, par contraste avec ce qui saute aux yeux. Comme notre époque, formidable au sens premier du mot, a de quoi nous assourdir en plus de nous aveugler de flashes publicitaires, je tenterai de m'exprimer sereinement, pour mieux vous convier à me répondre. D'emblée, je parlerai musique, parce qu'elle est répandue partout et occupe une large bande passante dans nos fenêtres ovales à tous. Mais avant tout, il faut distinguer la musique qui est jouée sur le vif et celle que l'on a enregistrée. Traditionnellement, avant que l'enregistrement n'existe, la musique se passait de cette distinction. Mais depuis qu'elle peut être captée, la musique mène une double-vie, pleine d'ambiguïté... Au début, c'était amusant, fascinant : le chien dresse l'oreille, entendant la voix de son maître dans le pavillon du gramophone. Aujourd'hui, c'est moins drôle. Une vedette pop peut se présenter sur scène sans musiciens, faire semblant de chanter sur des séquences pré-enregistrées et être applaudie à tout rompre par son public en délire. S'agit-il encore de musique? Oui, si l'on s'en tient à l'impression du public. Non, à strictement parler, puisque personne n'a assumé la tâche, ni pris le risque, de faire vibrer l'air directement. Je m'en tiens à ces quelques remarques pour l'instant, de façon à ne pas monologuer trop longtemps... À bientôt.